Россия - одна из крупнейших по населению и самая большая по площади страна. Огромен ее политический, природный и культурный потенциал, трудно переоценить ее влияние на Европу и на мир вцелом.

1. ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ.

Своеобразие России во многом связано с ее совершенно уникальными географическими характеристиками, главной из которых является огромная территория (9000 км с запада на восток и 2000 - с севера на юг) /1, c.422/.
Этим обусловлены очень многие особенности и в географии, и в экономике, и в геополитке страны.

Одно из важнейших следствий этого факта - большая протяженность границы. Страна граничит на западе с Эстонией, Латвией, Литвой,
Белоруссией, Польшей; на юго-западе - с Украиной; на юге - с Грузией,
Азербайджаном, Казахстаном; на северо-западе - с Финляндией и Норвегией; на юго-востоке - с Монголией, Китаем, Северной Кореей /2, c. 295/.

В силу своего расположения Россия соприкасалась с самыми разными культурами, и необходимость существования на стыке цивилизаций Европы и
Азии привела к формированию неповторимого национального менталитета и единственной в своем роде культуры, обусловило особый путь развития русского народа. Естественно, сосуществование это не всегда было мирным. В течении многих веков страна была вынуждена вести борьбу то с кочевниками на юге, то с западными соседями, и этот факт имел решающее значение для российской истории.

Россия омывается Северным Ледовитым океаном на всем протяжении северной границы, Тихим океаном на востоке, Балтийским морем на западе, имеет выход к Каспийскому и Азовскому морям /2,c.296/. К сожалению, экономическое значение этого факта не так велико, как могло бы быть: северные моря значительную часть года покрыты льдом, доля Тихого океана в грузовых и транспортных перевозках невелика ввиду большой удаленности от промышленных и торговых центров, перегруженность Санкт-Петербургского порта не позволяет эффективно использовать выход на Балтику, а Каспийское море - это озеро, хотя и соленое.

2. РЕЛЬЕФ, ГЕОЛОГИЧЕСКОЕ СТРОЕНИЕ И ПОЛЕЗНЫЕ ИСКОПАЕМЫЕ.

Протяженность территории обусловила и разнообразие рельефа: европейская часть страны имеет совсем иной вид, чем азиатская, велики и различия по регионам. 70% России занимают равнины, среди которых особенно выделяются Восточно-Европейская равнина (в пределах которой встречаются небольшие, до 250 - 400 м., возвышенности) в западной части России, и
Западно-Сибирская равнина - к востоку от Урала. Разделены они Уральским хребтом, большую часть которого составляют горы высотой 800 - 1200 метров.
Между Енисеем и Леной расположено Среднесибирское плоскогорье, расчлененное густой сетью речных долин. Горные области с сильно пересеченным рельефом преобладают на востоке (Алданское нагорье, Верхоянский хребет, Становое нагорье) и на юге республики (Северный Кавказ, Алтай, Саяны и др.), а также вдоль тихоокеанского побережья /1,c.422-423/.

Рельеф напрямую связан с геологическим строением земной коры, которое также является весьма неоднородным. Так, Восточно-Европейской равнине приблизительно соответствует Русская, а Западно- Сибирской -
Сибирская платформа. Это очень древние участки коры, имеющие докембрийское складчатое оснсвание /1, с.423/, и активные горообразовательные процессы там уже завершились.

Между ними расположена более молодая Урало-Алтайская платформа, образовавшаяся в палеозое. Воздух и вода не успели разрушить Уральские и
Алтайские горы (образовавшиеся в результате движения земной коры в кайнозойскую эру) /2, с.297/, хотя и поработали над ними весьма основательно.

С юга к Русской платформе примыкает более молодая область Северного
Кавказа, для которой характерна весьма значительная сейсмическая активность. К востоку от Сибирской платформы расположена Приморско-
Чукотская область, имеющая мезозойское складчатое основание. Это - молодая по геологическому времени область с преобладанием возвышенностей /2, с.297/.

Горным районам Камчатки и Тихоокеанского побережья соответствуют пояса новейшей складчатости и вулканизма. Геосинклинарное развитие там еще не завершилось, что обусловило сейсмическую и вулканическую активность региона и наложило существенный отпечаток на всю жизнь Камчатки и Дальнего
Востока /3, c.100-101/. Причем нет худа без добра: геотермальные источники, напрямую связанные с вулканизмом, представляют солидный резерв дешевой энергии.

С эпохой образования того или иного участка коры связано и распределение подземных ископаемых. Так, угленосным бассейнам преимущественно соответствуют карбоновый, пермский, меловой периоды.
Важнейшими каменноугольными бассейнами являются

Наибольшие месторождения нефти и газа связаны с мезозойскими и третичными отложениями на Северном Кавказе и палеозойскими отложениями в
Волго-Уральском и Ухтинско-Печерском нефтегазоносных районах, а также в мезозойских отложениях на территории Восточной Сибири и Якутии /4, с.76/.

Железным рудам КМА и рудным месторождениям Карелии соответствует докембрийский фундамент. Крупные рудные запасы обнаружены и в палеозое
Сибири и Урала. С уральским палеозоем связаны также месторождения бокситов, медных руд, асбеста, калийных солей, а также драгоценных и полудрагоценных камней. Апатитами богат также Кольский п-ов (протерозой), где также имеются медь и никель. На Северном Кавказе (мезозой) добывают вольфрам, молибден, свинец, цинк. На Дальнем Востоке (мезозой) - свинец, цинк, олово. Из других полезных ископаемых добывают (в основном, в мезозое) также золото, платину, серебро, ртуть /4, c.76-77/.

Экономическое значение этих ресурсов для России трудно переоценить: именно их экспорт позволяет держать на плаву российскую экономику, именно благодаря тому, что себестоимость энергоресурсов в стране ниже, чем на мировом рынке, экономический спад в России в последние годы был менее резким, чем в других республиках бывшего Союза. Однако, нельзя забывать, что запасы полезных ископаемых отнюдь не беспредельны, и многие важные источники уже близки к истощению. Часто добыча ископаемых негативно влияет и на окружающую среду. Таким образом, являясь неоспоримым экономическим козырем России, они несут и целый ряд проблем, без решения которых невозможно сохранить ценнейшие ресурсы для потомков.

3. КЛИМАТ И ОСАДКИ.

Располагаясь на севере материка, страна включает в себя арктический пояс, средние широты (охватывающие большую часть России), а на Северном
Кавказе захватывает и пояс субтропиков. Таким образом, говорить о климате
России как о чем-то монолитном не приходится: различия между регионами очень велики. Но некоторые закономерности выделить можно, и на них мне бы хотелось остановиться.

Северо-запад страны имеет морской климат, что вызвано существенным влиянием Балтийского моря. Зимы здесь мягче, чем в других областях на тех же широтах, а лето - относительно прохладное. Однако, по мере продвижения на восток можно заметить, что зимы становятся все холоднее, а различия между сезонами - все более резкими /4, c.82/. Климат меняется от умеренно- континентального в европейской части страны (здесь нельзя не отметить смягчающего воздействия Атлантики) до резкоконтинентального в Восточной
Сибири. В Верхоянске средняя температура января составляет -50°C /4, c.83/.

Отчасти эта ситуация обусловлена огромной площадью страны, что сделало неизбежным удаленность большинства областей от океанов и морей
(Северный Ледовитый океан, расположенный за полярным кругом, не способен сгладить колебания температуры). Другим важным фактором явился рельеф: так, горы на юге страны преграждают путь теплым воздушным массам с азиатской части материка, и они практически не оказывают влияния на климат России.
Дальний Восток, расположенный на одной широте с Сибирью, имеет тем не менее более мягкие климатические условия, что обусловлено влиянием Охотского,
Японского и Берингова морей /3, c.108/.

С движением воздушных масс напрямую связано и количество осадков.
Нетрудно заметить,что их выпадение весьма существенно зависит от близости к морю. Так, на западе их среднегодовое количество составляет 600 - 700 мм., и при продвижении на восток уменьшается до 100 мм. в год (Якутия). В то же время на Дальнем Востоке и Юго-Востоке Камчатки эта цифра увеличивается в 7-
10 раз, что связано с летними муссонными ветрами, несущими с Тихого океана большие массы пара /2, c.297/.

Рельеф также оказывает значительное влияние на распределение осадков: горы (говоря по-простому) преграждают путь дождевым тучам и не позволяют им перемещаться дальше. Поэтому очень много дождей выпадает в горных районах, в то время как местности, расположенные за крупными хребтами, испытывают недостаток влаги /2, с.298/. В европейской же части страны высоких гор нет, и воздушные массы с Атлантики не встречают препятствий на своем пути.

Очень велико и влияние температуры воздуха: для образования осадков необходимо испарение влаги, а в теплых районах и в теплое время года ее испаряется значительно больше. Именно поэтому максимум осадков приходится на летние месяцы и выпадает в виде дождя /3, c.112/. Но не смотря на это, в
России почти повсеместно (за исключением черноморского побережья Кавказа) характерен снежный покров зимой (от 60 дней на юго - западе до 260 на крайнем севере) /4, c.84/.

Как мы видим, климат России на большей ее части весьма суров, что наложило свой отпечаток и на характер народа (придав русскому человеку способность жить в самых экстремалльных условиях), и на расселение людей, и на их занятия. Но вместе с тем в последнее время заметен и обратный процесс: деятельность человека стала оказывать влияние на атмосферу, и влияние это отнюдь не всегда является благотворным.

Выбросы крупных заводов и выхлопные газы автомобилей вызывают избыток углекислого газа, что угрожает глобальным потеплением земли. Еще более опасна постоянно растущая концентрация в атмосфере оксида серы, угарного газа, сажи и многих других вредных веществ. Уже сейчас в крупных городах и важных промышленных центрах недостаток чистого воздуха и рост числа заболеваний, связанных с его загрязнением, грозит превратиться в одну из самых острых проблем. Причем в России она острее, чем во многих других государствах: недостаток средств не позволяет массово применять современные средства очистки, и вряд ли ситуация радикально улучшится в ближайшее время.