СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА, материк в Западном полушарии. На юге соединяется с Юж.
Америкой, границу с которой проводят по Дарьенскому перешейку, иногда по
Панамскому перешейку. К Сев. Америке относят Центр. Америку и Вест-Индию.
20,36 млн. км2 (вместе с островами 24,25 млн. км2). Население 442 млн. человек (1993). С запада материк омывается Тихим ок. с Беринговым м., зал.
Аляска и Калифорнийским, с востока — Атлантическим ок. с морями Лабрадор,
Карибским, зал. Святого Лаврентия и Мексиканским, с севера — Сев. Ледовитым ок. с морями Бофорта, Баффина, Гренландским и Гудзоновым зал. Крупные острова: Гренландия, Алеутские, арх. Александра. Западную часть материка занимает горная система Кордильеры (г. Мак-Кинли, 6193 м), восточную — обширные равнины, плато, средневысотные горы. На северо-востоке Сев.
Америки — Лаврентийская возв. Внутренние районы — (высокие) Великие равнины и (низкие) Центр. равнины. Центральную, большую, часть Сев. Америки занимает докембрийская Северо-Американская (Канадская) платформа. Восточный край материка окаймлен горными поднятиями Канадского Арктического арх.,
Лабрадора, Аппалачей. Вдоль юго-восточного побережья располагаются береговые низменности — Приатлантическая и Примексиканская. Месторождения полезных ископаемых мирового значения: железная руда, никель, кобальт, золото, уран (Лаврентийская возв.), каменный уголь, нефть, горючие газы, а также калийные соли (в Канаде). Богатейшие нефтегазоносные месторождения
(Примексиканская низм., северная часть Канадского Арктического арх.), месторождения асбеста в Сев. Аппалачах. В Кордильерах многочисленные месторождения цветных и редких металлов. Климат от арктического на крайнем севере до тропического в Центр. Америке и Вест-Индии, в прибрежных районах океанический, во внутренних — континентальный. Средние температуры января возрастают от -36 °С (на севере Канадского Арктического арх.) до 20 °С (на юге Флориды и Мексиканского нагорья), июля — от 4 °С на севере Канадского
Арктического арх. до 32 °С на юго-западе США. Наибольшее количество осадков выпадает на Тихоокеанском побережье Аляски и Канады и на северо-западе США
(2000-3000 мм в год); юго-восточные районы материка получают 1000-1500 мм,
Центр. равнины — 400-1200 мм, межгорные долины субтропических и тропических районов Кордильер — 100-200 мм. К северу от 40-44° с. ш. зимой формируется устойчивый снежный покров. Самая крупная речная система Миссисипи — Миссури
(длина 6420 км); другие значительные реки: Святого Лаврентия, Макензи,
Юкон, Колумбия, Колорадо. Северная часть материка, подвергавшаяся оледенению, богата озерами (Великие озера, Виннипег, Б. Невольничье, Б.
Медвежье и др.). Общая площадь современного оледенения св. 2 млн. км2.
Почвенно-растительный покров на востоке материка представлен серией широтных зон от арктических пустынь на севере до тропических вечнозеленых лесов на юге (в Кордильерах — разнообразными спектрами высотных поясов), к югу от 47° с. ш. зоны вытянуты преимущественно в меридиональном направлении. Леса занимают ок. 1/3территории; они представлены типичной тайгой в центральных районах Канады, высокоствольными хвойными лесами на
Тихоокеанском побережье Аляски, Канады и США, смешанными и широколиственными лесами в бас. Великих озер, вечнозелеными хвойными и смешанными лесами на юго-востоке материка и в южной части Кордильер. Во внутренней части материка преобладает степная и полупустынная растительность. Во внутреннем поясе Кордильер местами развиты пустыни.
Почвенно-растительный покров Сев. Америки сильно изменен человеком
(особенно на территории США). Животный мир включает ряд эндемичных, типично североамериканских видов (мускусный бык, бизон, дикобраз, ондатра, скунс, медведь гризли и др.). В Сев. Америке имеется св. 50 национальных парков
(охрана флоры и фауны, туризм). В Сев. Америке государства: США, Канада,
Мексика, Гватемала, Белиз, Гондурас, Коста-Рика, Никарагуа, Панама,
Сальвадор, Гаити, Доминиканская Республика, Куба, Тринидад и Тобаго,
Ямайка, Доминика, Барбадос, Багамские Острова, Гренада, Сент-Люсия, Сент-
Винсент и Гренадины, Сент-Китс и Невис, Антигуа и Барбуда; владение Дании —
Гренландия, а также ряд владений Великобритании, Нидерландов, Франции, США.

История исследования

Первый этап — плавания норманнов
Первыми европейцами, побывавшими в Америке, были норманны, достигшие ее берегов в 10-11 вв. Эйрик Рауди в 981-983 и его сын Лейф Эриксон плавали вдоль берегов Гренландии, в море Баффина, высаживались на побережье полуострова Лабрадор и острова Ньюфаундленд, однако их путешествия в то время не были известны в Старом Свете.

Второй этап — испанские, английские и французские экспедиции 15 — первой половины 18 вв.
После открытия Х. Колумбом Багамских островов, Кубы и Гаити в 1492, который считается годом открытия Америки, наиболее активные исследования береговой линии и внутренних частей континента вели испанские, английские и французские путешественники. Английская экспедиция под руководством Д.
Кабота в 1497-98 прошла вдоль восточного берега Северной Америки от
Ньюфаундленда почти до Флориды. В 1513 испанский конкистадор В. Нуньес де
Бальбоа пересек Панамский перешеек и первым увидел Тихий океан. Полуостров
Юкатан, западные, северо-западные и южные берега Мексиканского залива были открыты в 1517-19 испанскими путешественниками (Ф. Кордова и другие). В
1519-21 Э. Кортес открыл и в течение короткого времени завоевал огромную страну Мексику. Быстрому ее подчинению способствовало потрясающее впечатление, которое производили на туземцев огнестрельное оружие и лошади испанцев. В 1524 отряды Кортеса в поисках морского прохода из Тихого ок. в
Атлантический пересекли Центральную Америку, через Мексиканское плоскогорье вышли к Тихому океану и по суше продвинулись до Гватемалы и Гондураса. В этом же году Дж. Веррацано обследовал восточное побережье между 34° и 46° с. ш. Испанская экспедиция, под руководством Х. Авилы, пройдя вдоль побережья от Панамского залива до залива Фонсека, высадилась на берег и открыла озера Никарагуа и Манагуа.
В 1528 испанская экспедиция под командованием П. Нарваэса открыла дельту
Миссисипи, Ф. Коронадо в 1540-41 пересек плато Колорадо, южную часть
Скалистых гор и Великие равнины, достигнув 40° с. ш., экспедиция под руководством Э. Сото обследовала Южные Аппалачи, открыв реки Алабама и
Теннеси.
Путешествия английских исследователей были сосредоточены главным образом в северной части материка, французских — в восточной, северо-восточной и центральной. Пытаясь найти Северо-западный проход из Атлантического в Тихий океан, французская экспедиция под руководством Ж. Картье в 1534-35 обошла с севера остров Ньюфаундленд и открыла юго-восточный берег полуострова
Лабрадор, реку Св. Лаврентия. В 1576-1631 английские путешественники изучали берега моря Баффина и Гудзонова залива (М. Фробишер, Дж. Дейвис, Г.
Гудзон и другие). В 1605-07 французский картограф С. Шамплейн исследовал часть Атлантического побережья США, в 1608 основал город Квебек, позднее продвинулся во внутреннюю часть континента, открыв горы Адирондак и озеро, названное его именем. В 1678-81 французская экспедиция, возглавляемая Р. Ла
Салем, прошла водными путями от реки Св. Лаврентия через Великие озера к
Миссисипи. В 1734-49 французский исследователь П. Варенн с сыновьями открыл озера Виннипег, Манитоба и др.

Третий этап — русские, французские и английские экспедиции 18-19 вв.
К середине 30-х гг. 18 в. в многочисленных русских экспедициях В. Беринга,
П. Нагибина, А. Мельникова и др. были впервые обследованы берега Северной
Америки в районе залива Аляска. В 1732 И. Федоров первым среди путешественников увидел оба берега Берингова пролива, по материалам его экспедиции составлена первая карта пролива. Открытие Аляски связывают с экспедицией А. Чирикова, которая в 1741 нанесла на карту около 400 верст северо-западного побережья Северной Америки, открыла несколько из Алеутских островов. Промышленники А. Толстых, С. Глотов, С. Пономарев и др. обнаружили Крысьи, Андреяновские и Лисьи о-ва. В 1768-69 П. К. Креницын и
М. Д. Левашов завершили обследование Алеутских островов. На одном из них
(острове Кадьяк) купец Г. И. Шелихов в 1784 основал первое русское поселение.
В 1778 Дж. Кук в поисках Северо-западного прохода прошел вдоль западного побережья Северной Америки и вышел в Берингово море. Вблизи берегов Аляски он встретил русских моряков, у которых получил сведения об этом регионе. Во время этого плавания он открыл Гавайские о-ва, часть побережья Аляски с заливами Принс-Вильям, Кука, Бристольским и Нортон. В 1770-87 английские экспедиции С. Херна, Дж. Фробишера и др. обнаружили цепь канадских озер, включая Большое Невольничье и Атабаска, а в 1792 Р. Макензи открыл Большое
Медвежье озеро. В 1792-94 А. Макензи первым из европейцев пересек Северную
Америку с востока на запад и обратно, собранный им материал имел большое значение для познания внутренних областей континента. Дж. Ванкувер, руководивший кругосветной экспедицией, в 1792-94 обследовал Тихоокеанское побережье, закартировал берега от Калифорнии до Аляски, частично использовав при этом сведения, полученные от русских моряков и испанских поселенцев. Совместно с испанской гидрографической экспедицией он открыл остров, названный впоследствии его именем. Составленные им карты отличаются большой точностью.
В 1784-95 русские исследователи и предприниматели завершили обследование
Аляски. Большой вклад в это внесли Г. И. Шелихов, результаты наблюдений которого на Аляске и в других районах были изложены в отчете (переведенном затем на многие языки), и предприниматель А. А. Баранов, составивший географическое описание острова Кадьяк, обследовавший северный и восточный берега залива Аляска с целью развития пушного промысла и поиска полезных ископаемых. Снаряженные Барановым экспедиции достигли Калифорнии и основали там поселение Росс.

Четвертый этап — экспедиции 19-20 вв.
В 1816-44 русские исследователи О. Е. Коцебу, М. Н. Васильев, В. Малахов и др. открыли залив Коцебу, остров Нунивак, многие реки на Аляске. В этот же период американские путешественники М. Льюис и У. Кларк проследили течение р. Миссури и преодолели Скалистые горы в средней части (1804-06), Дж.
Бриджер, П. Огден и др. оконтурили Калифорнийскую долину и Большой Бассейн
(1824-53).
Английские исследователи сосредоточили свои усилия главным образом на отыскании Северо-западного прохода. В 1818 Джон Росс достиг Баффинова залива и вошел в пролив Ланкастера, который он ошибочно принял за залив, после чего повернул обратно. У. Э. Парри в 1819-24 первым прошел этот пролив и обследовал значительную часть островов Канадского Арктического архипелага, доказав, что Баффинова Земля является островом. В 1830-31 племянник Росса — Джеймс Росс во время зимовки на полуострове Бутия определил положение Северного магнитного полюса. В 1819-22 и 1825-27 Дж.
Франклин руководил экспедициями по изучению американского арктического побережья, которые, в частности, открыли один из крупнейших островов
Канадского арктического архипелага — остров Виктория. В 1845 он на двух кораблях отправился в плавание по отысканию Северо-западного прохода, однако экспедиция пропала без вести. На ее поиски были снаряжены около 50 экспедиций, которые внесли большой вклад в исследование Канадской части
Арктики. Остатки экспедиции Франклина были обнаружены более 10 лет спустя на острове Кинг-Уильям.
В 1858-71 американские путешественники Й. Кейн, И. Хейс и Ч. Холл открыли бассейны рек Кейн и Холл и проникли в море Линкольна. В 1898-1902 норвежский исследователь О. Свердруп открыл западный берег острова Элсмир, группу островов, названную его именем. Ф. Нансен в 1888 совершил первый в истории лыжный переход через Гренландию, пройдя ее с востока на запад в ее южной части. Спустя четыре года американец Р. Пири на собаках пересек
Гренландию в обратном направлении, вышел к ее северной оконечности, окончательно установив, что это остров. Исследования островов Канадского
Арктического архипелага завершили в 1914-17 канадские исследователи В.
Стефансон и С. Сторкерсон. Первым проплыл Северо-западным проходом от
Гренландии до Аляски в 1903-06 норвежский путешественник Р. Амундсен, выполнивший во время плавания важные геомагнитные наблюдения и нанесший на карту более 100 островов.
В конце 19 — начале 20 вв. американские и канадские исследователи, главным образом геологи, провели регулярные работы по изучению Скалистых гор, плато
Юкон и открыли высшую точку Северной Америки — гору Мак-Кинли на Аляске.

ЮЖНО-АФРИКАНСКАЯ РЕСПУБЛИКА (ЮАР) (африкаанс Republiek van Suid-Afrika; англ. Republic of South Africa), государство на юге Африки. 1,2 млн. км2.
Население 43,9 млн. человек (2000), в т. ч. африканцы (76%; зулу, коса и др.), метисы (9%), выходцы из Европы (13%), главным образом африканеры
(буры) и англичане. Городское население 55,4% (1996). Официальный язык — африкаанс и английский. Верующие в основном христиане и приверженцы местных традиционных верований. Столица — Претория, резиденция парламента —
Кейптаун. Административно-территориальное деление: 9 провинций. Глава государства — президент. Законодательный орган — двухпалатный парламент
(Сенат и Национальное собрание).
ЮАР занимает южную окраину Южно-Африканского плоскогорья, приподнятого по краям (Драконовы горы на востоке, отдельные вершины свыше 3000 м) и ограниченного крутыми склонами Б. Уступа. На юге — Капские горы. Климат тропический и субтропический. Средняя температура января 18-27 °С, июля 7-
10 °С. Осадков от 60 мм на побережье, 650 мм на плоскогорье до 2000 мм в год на восточных склонах Драконовых гор. Главные реки — Оранжевая и
Лимпопо. На востоке — саванна, южнее 30 °ю. ш. — субтропические леса и жестколистные вечнозеленые кустарники, на склонах гор — субтропические и муссонные леса; во внутренних районах опустыненная саванна, степи, кустарниковые полупустыни и пустыня Карру. Национальные парки — Крюгер,
Калахари-Гемсбок и др., многочисленные заповедники и резерваты.
Первоначальное население — бушмены и готтентоты, а также банту. В 1652 нидерландская Ост-Индская компания основала на территории современной ЮАР
Капскую колонию, господствующее положение в которой заняли нидерландские колонисты — буры. После захвата Капской колонии Великобританией
(окончательно в 1806) большая часть буров оставила ее, основав на захваченных у африканского населения землях республику Трансвааль и
Оранжевое свободное государство. В результате англо-бурской войны 1899-1902 бурские республики были захвачены Великобританией. В 1910 английская колония и бывшие бурские республики объединены в доминион Южно-Африканский
Союз (ЮАС). В стране был установлен режим расовой дискриминации и сегрегации неевропейского населения. В 1959 началось создание бантустанов.
В 1960-90 на нелегальном положении находился Африканский национальный конгресс (АНК; основан в 1912). В 1961 правительство ЮАС объявило о выходе
ЮАС из Содружества и провозгласило страну Южно-Африканской Республикой
(ЮАР). В 1980-х гг. усилились выступления против апартеида. Правительство правящей Националистической партии пошло на отмену расистского законодательства; были легализованы политические партии, включая АНК и
Южноафриканскую коммунистическую партию (основана в 1921). В 1991 парламент отменил сегрегацию по месту жительства и владению землей, в 1993 правительство предприняло шаги по десегрегации образования. В апреле 1994 вступила в силу временная конституция. Первые многорасовые выборы в
Национальную ассамблею состоялись в апреле 1994; в июне восстановлено членство ЮАР в Содружестве. Лидер АНК (партии большинства в парламенте) Н.
Мандела избран президентом ЮАР.
ЮАР — индустриально-аграрная страна с высоким уровнем развития хозяйства, наиболее развитое в экономическом отношении государство Африки. Доля в ВВП
(1994, %): добывающая 9, обрабатывающая промышленность 23, сельское хозяйство 5. ЮАР занимает одно из первых мест в мире по добыче золота, платины, хромитов, марганцевой руды, сурьмы, алмазов. Добывают уран, железную руду, медь, асбест и др. Производство электроэнергии 190,5 млрд. кВт·ч (1995). Черная металлургия, машиностроение, химическая, нефтеперерабатывающая, цементная, текстильная, пищевая промышленность. В сельском хозяйстве товарную продукцию дают крупные фермерские хозяйства.
Основа сельского хозяйства — животноводство; поголовье (1997, млн.): овцы и козы 31,1, крупный рогатый скот 13,6. Основные сельскохозяйственные культуры: кукуруза, пшеница, сахарный тростник. Возделывают также сорго, арахис, табак, цитрусовые и др. Длина (1996, тыс. км) железных дорог 21,6, автодорог с твердым покрытием 54. Важнейшие морские порты: Дурбан,
Кейптаун, Порт-Элизабет, Ист-Лондон. Экспорт: минеральное и сельскохозяйственное сырье, сельскохозяйственная продукция, алмазы, горное оборудование. Основные внешнеторговые партнеры: Великобритания, США,
Германия, Япония. Денежная единица — южноафриканский рэнд.