Эйерс-Рок Маунт-Олга - величайший в мире монолит посреди австралийской пустыни.

Эйерс-Рок расположен недалеко от юго-западного угла Северной Территории, в высохшем красном сердце Австралии. Эта колоссальная оранжево-бурая скала 2,4 км в длину и 1,6 км в ширину поднимается на 348м над окружающей пустынной равниной и является крупнейшим в мире монолитом. Пыльные пустынные дороги ведут из Алис-Спрингс к мотелям около скалы; туристы могут взобраться наверх и посмотреть на скалу в меняющемся утреннем и вечернем свете.

На закате кажется, будто гора светится изнутри, когда ее цвет меняется с дневного пыльно-серого на интенсивный, слепящий красный, прежде чем превратиться в гаснущем свете в черный силуэт. Тем, кто готов на рассветные бдения, скала открывается в еще более прекрасных пастельных тонах. Взобраться на нее нетрудно, но обжигающий жар пустыни превращает подъем в серьезное предприятие. Главное взять с собой достаточное количество воды, потому что без нее есть опасность дегидрации, солнечного и теплового удара, не следует пренебрегать и угрозой длительного воздействия ультрафиолетовых лучей.

Первым европейцем, увидевшим монолит Эйерс-Рок, стал в 1872 году австралийский исследователь Эрнст Гилз, пересекший эту часть бесплодной пустыни. Однако за много лет до того как в Австралии появились первые европейские поселения, а британцы стали высылать сюда преступников, аборигены уже знали скалу под названием Улуру. У ее подножья сохранилось множество наскальных рисунков, и это место играет важную роль в культуре аборигенов. Скала вдохновляла и западных художников, поэтов и фотографов.

Эйерс-Рок впечатляет, главным образом, своими размерами. Примерно в 24 км к западу находится Маунт-Олга, знаменитая своей великолепной красотой. Здесь из первоначального цельного монолита природа изваяла группу останцов, создав просто завораживающий ландшафт миниатюрных монолитов, собранных вместе. Сама Маунт-Олга возвышается на 457м над окружающей долиной и на 1069 м над уровнем моря. Примерно 30 округлых холмов образуют группы, собирательно именуемые Олгами. Эрнст Гилз назвал эти холмы в честь испанской королевы, однако аборигены веками знали их как «Катаюта» — меткое название «Гора со многими головами».

В довольно небольшой группехолмов, занимающей площадь всего в 28 кв.км, неутомимые исследователи откроют множество глубоких ущелий и оврагов, пробитых за миллионы лет редкими ливнями. Обрывистые скалы обрамляют эти ущелья, образуя тенистые тропинки, дарящие прохладное укрытие от палящего зноя пустыни. Здесь можно расслабиться и насладиться творениями природы без боязни быть заживо испеченным солнцем.

До Алис-Спрингс в Центральной Австралии можно добраться по автомобильной и железной дорогам или самолетом из Аделаиды. Национальный парк Улуру находится примерно в 400 км. к югу. Можно также доехать или долететь непосредственно до Эйерс-Рок.

Геологическая история

Эйерс-Рок и Маунт-Олга образованы из тиллитов — древних ледниковых отложений — в парадоксальном противоречии с современным своим положением посреди жаркой пустыни. Однако порода эта образовалась 680 миллионов лет назад, когда Австралия располагалась в гораздо более высоких широтах. Такие породы являются ценным климатическим индикатором, подтверждая предположения относительно прежнего положения континентов, полученные иным путем, например, при помощи палеомагнетизма. Слоистость Эйерс-Рок более менее вертикальная, в то время как у Маунт-Олга почти горизонтальная — отличие, которое может объяснить разницу форм эрозии двух этих образований. Два основных типа эрозии — дождевая и температурная — характерны для обеих областей. Несмотря на то что вокруг пустыня, норма осадков в этих местах весьма значительна, но выпадают они раз в несколько лет, во время одного мощного ливня, и тогда ревущие потоки воды устремляются по склонам холмов, смывая по дороге частицы породы. Температурная эрозия вызывается колоссальным перепадом температур между очень жарким днем и очень холодной ночью: постоянное расширение и сжатие пород приводит со временем к откалыванию от них кусков.