Партии
После победы над Наполеоном и ссылки французского императора на о. Св.
Елены Александр ( возвращается в Россию на вершине своего могущества.
Казалось бы, теперь он мог бы осуществить свои юношеские идеалы по облегчению жизни ремесленников, крестьян и особенно крепостных. Не смотря на усталость и разочарование в своих ближайших друзьях, он продолжает реформаторскую деятельность, начатую еще до 1812 г. В частности, Александр занимается разработкой проекта поэтапной ликвидации крепостного права.
Одновременно он предоставляет подданным невиданную в России возможность открыто высказываться о положении дел в государстве.

И все же Александр видел, что крепостническая Россия с ее опорой на помещичье дворянство не готова принять даже мало-мальски либеральную конституцию. Автономия университетов привела к огульной критике действий правительства, а заодно и царя. Такого же безответственного критиканства придерживались газеты и журналы. Непонимание готовящихся реформ, заставило
Аракчеева, которому Александр безгранично доверял, принять к вольнодумцам ряд жестоких мер: часть профессоров из Московского и Казанского университетов были уволены и отданы под суд, ужесточается цензура над печатью, создается Министерство духовных дел и народного просвещения, контролирующее образование, воспитание и духовную жизнь российских подданных.

Возвратившееся после войны русское офицерство принесло свежие идеи, которые, по их мнению, могли в короткие сроки переделать Россию по западным образцам. Начали создаваться тайные общества, приведшие затем к декабрьскому восстанию на Сенатской площади в 1825 году. Многие идеи вернувшихся из заграницы офицеров совпадали со взглядами Александра, но вскоре он убедился, что немедленные реформы, сделанные кавалерийским наскоком, к добру не приведут, и повелел всякие тайные общества и заодно масонские ложи, напоминавшие несерьезную игру в якобинские клубы, повсеместно закрыть. Эти распоряжения царя в дальнейшем были определены как время разгула реакции.

Советская историография оценивала тайные общества не иначе как революционные, способные немедленно превратить Россию в демократическое, свободное государство с равными правами всех граждан. Чтобы разобраться в этом вопросе необходимо обратиться к документам того времени, которые в советские времена хотя и не были засекречены, но и особенно не афишировались.

Крупнейшее тайное общество сложилось в Санкт-Петербурге в 1816 г.
Инициаторами этого общества, названного Союзом спасения, были Муравьевы, князь Трубецкой, Якушкин, Пестель, Лунин и ряд других людей из высшего света.
Всего в Союзе спасения было около 30 человек. Себя они называли "Обществом истинных и верных сынов Отечества". Руководил этой хорошо законспирированной организацией Верховный совет во главе с избираемым старейшиной. Своей задачей общество ставило уничтожение крепостного права и установление конституционной монархии, для достижения чего допускалось и цареубийство.

Теперь вспомним, что проектом поэтапной ликвидации крепостничества уже занимался Александр ( и, стало быть, необходимости в кардинальных мерах против существующей власти не было. К этому стоит добавить, что сам
Александр, еще до 1812 г. провел ряд мероприятий, направленных на ограничение самодержавия, поэтому включение в устав общества пункта о физическом устранении царя тоже было неоправданным.
Не имея четкой программы и не сходясь в выборе пути для реальных действий,
"истинные и верные сыны Отечества" осенью 1817 г. постановили общество распустить.
Тем не менее волна недовольства без четких и, главное, реальных конструктивных предложений об изменении государственного и социального строя в России начала набирать силу.
В 1818 г. создается новое тайное общество - "Союз благоденствия", отличавшееся от первого более четкой структурой и высокой организацией.
Общество насчитывало уже около 200 человек. Свою миссию члены Союза видели в том, чтобы настроить общественное мнение страны против самодержавия и крепостничества. На это отводилось 10-15 лет. Монархию члены общества рассчитывали сохранить, ограничив ее права конституцией. Отпускать крестьян на волю предполагали с землей (по две десятины на человека).
Руководили тайным обществом уже известные нам люди: Муравьевы, Муравьев-
Апостол,, Якушкин, Лунин, Пестель.
В конце 1818 г. Пестель создает филиал "Союза благоденствия" на Украине -
Южное общество.
Павел Иванович Пестель - полковник русской армии, участник Отечественной войны 1812 г и заграничных походов. Знавший его А.С. Пушкин говорил:
"Пестель - умный человек во всем смысле этого слова. Один из самых оригинальных умов, которые я знаю". По своим убеждения республиканец и решительный сторонник уничтожения монархии и физического истребления всей императорской фамилии. Не смотря на лестную характеристику, данную ему
Пушкиным, Пестель не сделал никаких выводов из кровавой французской революции, кроме того, что она уничтожила монархию и возвела на гильотину всю королевскую семью. Был сторонником освобождения крестьян с земными наделами. Основной же земельный фонд должен был оставаться у прежних собственников.
До 1821 г. деятельность Союза была в основном просветительской, поэтому надлежащие органы, будучи осведомлены о его существовании, не считали нужным вмешиваться и пресекать эту бесконечную говорильню, которая, по их мнению, не могла принести вреда. Тем более, что власть в государстве была очень крепка.
Но среди членов Союза были люди, настроенные крайне радикально (Лунин,
Якушкин, Пестель). Они призывали подготовить военный переворот, организовать заговор и прибегнуть, если надо, к насильственным мерам.
Большинство членов левого крыла были гвардейскими офицерами, той прослойкой, которая поднаторела в послепетровских дворцовых переворотах. И хотя времена Елизаветы, Екатерины (( и Павла уже прошли, им казалось, что одна только смена верховного правителя и немедленное введение новых законов будет с радостью принято обществом и поведет Россию к светлому будущему.
Вполне возможно, что дворцовый переворот мог быть совершен, ведь заговор готовили не просто офицеры, а высшая гвардейская элита, способная повести за собой ни в чем не разобравшихся солдат. Но столь же очевидно, что немедленные преобразования, тем более, отмена крепостного права, не были бы приняты ни рядовым дворянством, ни его богатейшей и влиятельной частью, тоже стоявшей во главе полков. Такая ситуация утопила бы Россию в нескончаемой гражданской войне. Было бы подорвано экономическое положение страны, нарушились бы торговые связи с Европой и не исключалось иноземное нашествие. Но о таких последствиях заговорщики не задумывались. Надо отметить, что члены тайных обществ были высокообразованными людьми, хорошо знавшими историю своего отечества и зарубежных стран. Но они были во власти представлений о том, что историю делают сильные личности, герои, а экономические законы, рыночные отношения и все, что связано с политикой цен, движением товаров и уровнем производства - есть дело второстепенное.
Этим делом могут заниматься штатские чиновники, получающие распоряжения сверху. Заговорщики полагали, что достаточно, придя к власти, отменить крепостное право, как свободные крестьяне и приписанные к заводам работные люди тут же сделаются счастливыми. Согласятся ли с таким поворотом событий, дворяне-крепостники и промышленники, которых ждет разорение, и что будут делать получившие вольную крестьяне, - эти вопросы серьезно не обсуждались.

Обращаясь к попытке дворян ограничить власть императрицы Анны в 1730 г. Пушкин писал: "Владельцы душ, сильные своими правами, всеми силами затруднили б или даже вовсе уничтожили способы освобождения людей крепостного состояния, ограничили б число дворян и заградили б для прочих сословий путь к достижению должностей и почестей государственных".
Можно с большой вероятностью полагать, что и в 1825 г нарисованная
Пушкиным картина могла бы иметь место. Общественное сознание российского народа не было подготовлено к таким резким скачкам, которые готовили ему
"истинные сыны Отечества", и ничего кроме очередной кровавой смуты в государстве Российском у заговорщиков не получилось бы.
Надо сказать, что радикальное крыло "Союза благоденствия" вполне допускало такой поворот событий и готовилось к нему. В сочиненной Павлом Пестелем
"Русской правде" - программному документу Южного общества, предусматривалось обновление полицейской системы. Новая полиция должна была именоваться "Высшим благочинием" и сохраняться в строжайшей тайне. Оно
"требует непроницаемой тьмы и потому должно быть поручено единственно государственному главе сего приказа..." Даже имена чиновников "не должны быть никому известны, кроме государя и главы благочиния". Новая полиция должна развернуть широчайшую сеть доносчиков и тайных агентов: "Тайные розыски, или шпионство, суть посему не только позволительное и законное, но даже надежнейшее и, можно сказать, единственное средство, коим Высшее благочиние поставляется в возможность достигнуть предназначенной ему цели... Содержание жандармов и жалование их офицеров должно быть втрое против полевых войск, ибо сия служба столь же опасна, гораздо труднее, а между тем вовсе не благодарна". Как видим, способы загонять людей в счастливую жизнь и приводить их к единомыслию изобретались не только в ХХ веке.

Охватывая мысленным взором огромную территорию России, Пестель подсчитал и число надзирателей над умами и деяниями её граждан: "Для составления внутренней стражи, думаю я, 50 000 жандармов будет для всего государства достаточны". Отметим, что при Александре (, на момент его кончины в 1825 г жандармский корпус был менее 5000 человек.
Выступление против царя в 1825 году не планировалось. Оно было продиктовано неожиданной кончиной императора Александра и отказом от престола его брата
Константина, которому уже начали присягать войска. Теперь надо было присягать третьему сыну Павла ( - Николаю. С этой целью 14 декабря на
Сенатскую площадь перед Зимним дворцом и были выведены войска. Ведомые заговорщиками полки (около 3000 человек) отказались присягать новому императору.
Наскоро составленный план восстания предполагал захват Зимнего дворца,
Петропавловской крепости и убийство Николая ( .
Однако нерешительные действия заговорщиков позволили новому императору стянуть на Сенатскую площадь артиллерию и картечью расстрелять взбунтовавшиеся войска. Руководители восстания были арестованы. 121 человека осудили к различным срокам каторги и ссылки. 5 человек (Рылеев, Пестель, Муравьв-Апостол, Бестужев-Рюмин и
Каховской) приговорены к повешению. Остальные участники выступления на
Сенатской площади были разжалованы в солдаты и сосланы на Кавказ. Туда же были отправлены и рядовые, предвари-тельно прогнанные сквозь строй.
Еще современники удивлялись причинам, подтолкнувших богатых и с блестящим будущем людей к выступлению против самодержавия и крепостничества, т.е. замахнувшихся на основы собственного благополучия.

Обратимся к одному любопытному документу и рассмотрим его как не до конца подтвержденную версию.
Шеф жандармов Дубельт пишет: "Самые тщательные наблюдения за всеми либералами, за тем, что они говорят и пишут, привели надзор к убеждению, что одной из главных причин, породивших отвратительные планы "людей 14-го декабря", было ложное утверждение, что занимавшее деньги дворянство является должником не государства, а императорской фамилии. Дьявольское рассуждение, что отделавшись от кредиторов, отделываются и от долгов, заполняло главных заговорщиков..."

Иными словами, Дубельт указывает, что у большинства заговорщиков имения были заложены в Государственном банке, над которым стоял только царь. Поэтому, придя к власти, заговорщики могли бы легко избавиться от долгов. Но это только версия, хотя шефу жандармов и боевому офицеру не было никакого резона клеветать на своих бывших товарищей по оружию.
Но какими бы не были цели заговорщиков - благо России или меркантильные интересы - их путь к желаемым результатам привести не мог, зато мог ввергнуть государство в новые междоусобицы, в бунты "бессмысленные и беспощадные". Как показал исторический опыт, навязывание народу спланированного его благодетелями рая всегда оканчивался крахом и разочарованием в самых красивых иллюзиях.