Очень немногие выдающиеся личности за весь период человеческой истории оказывали на ее развитие столь значительное влияние, как Наполеон Бонапарт.

Он родился на острове Корсике, в городке Аяччо, 15 августа 1769 года.
Мальчишкой он мечтал, что сможет свершать такие же подвиги, как и герои древних времен, о славных деяниях которых Наполеон узнавал из прочитанных книг.

В 1779 году отец Наполеона Карло поместил мальчика в военное училище в Бриенне на казенный счет. За успехи Бонапарт был переведен в 1784 году в военную академию в Париже. Едва ему исполнилось шестнадцать лет, а он уже закончил академию по ускоренному курсу.

Наполеон Бонапарт жил во время французской революции, по провинциям вспыхивали бунты. В это время Бонапарт и уехал воевать на Корсику.

В мае 1972 года Наполеон явился в Париж в чине Французского штабс- капитана и корсиканского подполковника.

В двадцать четыре года за ту роль, что Наполеон Бонапарт сыграл в освобождении французского города Тулона, от англичан ему было присвоено звание бригадного генерала.

19 марта 1796 года Бонапарт получил должность главнокомандующего итальянской армией. В руках Наполеона были и свои условия успеха. Он отлично знал театр войны 1794 года и составлял планы и особенно карты, о которых неприятель не имел и понятия. У него была и лучшая на свете армия, давно поставленная им же самим в прекрасные позиции.

Наполеон Бонапарт привел свои армии к замечательным победам над
Австрией, а затем в Египте. Тогда все узнали Наполеона как зеркало «начала века», с яркими чертами переходной эпохи. Бонапарту только что исполнилось
30 лет.

Роковой недуг еще не подавил цветущие силы. Никто никогда не поражал мир до такой степени, как воин, дипломат и правитель великой нации.

Бонапарт сменил военный мундир на гражданский сюртук. И началась богатырская задача строения разрушительной Франции. Консульство - эпоха
Наполеона - правителя: тогда-то совершились те реформы, которые соответствовали по блеску его битвам, но превзошли их по прочности своих последствий.

Наполеон вскоре стал первым консулом, фактически правителем страны. Он сформировал всю структуру правления в тогдашней Франции. Именно Наполеону принадлежит заслуга в создании основ современного законодательства Франции.
Он был автором так называемого Кодекса Наполеона.

В мае 1804 года Бонапарт принял титул Наполеона I.

2 декабря 1804 года совершилось коронование. Полгода спустя Наполеон короновался в Милане как итальянский король.

Почти все десять лет, что во Франции существовала империя Наполеона, эта страна была втянута в затяжные и практически непрекращающиеся войны. Но победы, одержанные французскими армиями под предводительством Бонапарта, позволили ему диктовать свою волю в Европе - от Испании до границ России.

Наполеон поднялся на беспримерную высоту. Сам новый титул имел больше военный, чем политический смысл. Теперь же понятие «император» явно означало восточного шахиншаха, то есть «царя царей».

В 1812 году Наполеон Бонапарт принял решение напасть на Россию и отдал своей армии, состоявшей из более чем 600 тысяч человек, приказ вторгнуться за пределы этого государства.

Под Бородином, в 40 верстах от столицы, произошло сражение, которое французы назвали «Московским». План Наполеона считался образцом тактики. Зная природу необразованных народов, он прибегнул к грубой тактике с фронта, зато искусно сосредоточил силы на слабом левом крыле врага - на редутах Багратиона, которые и были взяты сразу, хотя и после отчаянного боя: он обманул «старую лису» ложными атаками в других местах. Кутузов сам помог ему: задумав «обойти» гения побед, он не пускал в дело своего правого крыла, а потом впопыхах слишком скучил войска, превратив их в мишень для перекрестного огня французской артиллерии. Следующий день противники отдыхали. 7 сентября 1812 года разразился главный 12-часовой бой, особенно у батареи Раевского. Наполеон взял искусной тактикой: он выдвигал резерв за резервом и пускал конницу в массовые атаки; храбрецов поддерживал отменный огонь мастерски поставленной артиллерии. Наполеон вступил в Москву. Он отправил письмо царю, где оплакивал гибель Москвы. Александр не мог отвечать: «Наполеон или я, я или он; но вместе мы не можем царствовать!» А завоеватель 33 дня ждал ответа! Он впадал то в лихорадочное возбуждение, то в тупое равнодушие и вел беспорядочную жизнь. А «великая армия» таяла и опошлялась. Русские же силы быстро росли, и наши солдаты всего боялись примирения. Начала свирепствовать «святая война». Ожесточился и завоеватель: уходя из Москвы, он взорвал Кремль.

А пришлось уходить, как ни старался Наполеон избежать этого «позора», несмотря на мольбы маршалов. Его армия из-за нехватки снаряжения и продовольствия была вынуждена отступить.

Началось беспримерное отступление «великой армии», за которой следовал по пятам Кутузов. Северный ветер поднимал непроглядные вьюги; ударили морозы, под конец до 30 градусов. Полунагие французы коченели сотнями. Но русские не смели нападать на издыхающего льва, который выказал неслыханную живучесть, «как в Египте». Молчаливо, но бодро шагал император - в шубе, с суковатой палкой в руке.

От «великой армии» осталось всего лишь тысяча человек и 9 орудий, если не считать 20 тысяч безоружных, добравшихся до Немана. Сам вождь едва ускользнул от рук русских партизан и в самом жалком виде прискакал в
Вильну.

После того как французская армия потерпела еще несколько поражений,
Наполеон отрекся от престола и был сослан на остров Эльба. Ему удалось бежать и собрать новую армию.

Так началось господство «Ста дней» (20 марта - 22 июня 1815 года). То была последняя борьба сверхчеловека с превратностями судьбы. Наполеон развернул былую мощь и энергию. Он опять работал по 16 часов в сутки, опять создавал гигантские планы и проводил их уверенной рукой. Казалось, явился и неисчерпаемый источник средств. И все же, не смотря на эту, казалось бы, невероятную удачу, он потерпел поражение под Ватерлоо от объединенных сил союзнических армий.

Так закончилось господство «Ста Дней».

После поражения Наполеон Бонапарт сдался английским частям, и англичане сослали своего пленника на заброшенный остров Святой Елены. Остров Святой
Елены - вулканическая скала в 100 квадратных верст. Наверху стоял небольшой дом, куда и поместили пленника с его четырьмя друзьями и их семьями, с врачом и дюжиной слуг. Кругом стояли часовые. Тюремщики не спускали глаза с заключенного. Узник все надеялся на освобождение, но отказывался от предложений друзей устроить побег.

Прошло четыре года. Узник плохо спал, мало ходил, он быстро тучнел.
Вдруг у него обнаружился упадок сил, он стал томиться и столь же худеть. От наследственного недуга он уже не переносил пищи. Наполеон составил завещание. Свои шесть миллионов франков умирающий распределил между всеми, кто оказывал ему свои услуги с самого детства. Затем настали двухдневные жестокие страдания. В бреду слышалось: «Голова...Армия».