Сто девяносто два года назад,12(24) июня 1812 года, началась
Отечественная война русского народа против наполеоновских полчищ, вторгшихся в пределы России. Война показала всему миру, на какие великие подвиги способен народ нашей страны, отстаивая свою свободу и независимость. Борьба с армией Наполеона была трудным военным испытанием для народа. Враг намеревался поработить Россию, превратив ее в свою колонию. Именно поэтому война всколыхнула самые широкие слои общества.
Главную тяжесть борьбы с интервентами вынесли трудовые массы, в первую очередь русское крестьянство, составлявшее большинство населения страны. «Дубина народной войны, - как образно сказал Лев Толстой,- поднялась со всей своей грозной и величественной силой и, не спрашивая ничьих вкусов и правил…опускалась и гвоздила французов до тех пор, пока не погибло все нашествие». Накануне Отечественной войны

1812г. обстановка в Европе была крайне напряженной. Это явилось следствием агрессивной внешней политики, которую проводила Франция. В течение первого десятилетия XIX века ей удалось развязать ряд захватнических войн против соседних государств и поработить почти все страны западной Европы. От Пиренеев до Одера, от
Зунда до Мессинского пролива - все сплошь - Франция»,- писал русский посол во Франции князь Куракин.

Однако Франция не успокоилась на достигнутом и стремилась к захвату новых территорий, к завоеванию мирового господства. Единственным препятствием на пути осуществления этих замыслов была Россия. Поэтому начиная с 1809 года все внимание внешней политики Франции было направлено на развязывание войны против России. «Через пять лет,- говорил
Наполеон,- я буду господином мира; остается одна Россия, но я раздавлю ее».

Россия для Франции представляла, прежде всего, интерес как страна с огромными людскими и материальными ресурсами. Завоевать ее, овладеть всеми ее богатствами, эксплуатировать их было первейшей задачей Наполеона.

В 1807 году по Тильзитскому миру Наполеону удалось привлечь Россию к участию в континентальной блокаде (система экономических и политических мероприятий, проводившихся Францией в начале XIX века для подрыва экономического могущества Англии). Этот акт противоречил интересам русской национальной экономики и тяжело сказывался на внешней и внутренней торговле. Вот почему русское правительство уже через четыре года вынуждено было фактически отказаться от континентальной блокады.
В 1810 году Александр I утвердил новый таможенный тариф, который создавал благоприятные условия для вывоза сельскохозяйственных продуктов и одновременно ограничивал ввоз предметов роскоши, производившихся главным образом во Франции. Это было открытое нарушение условий Тельзитского договора, согласно которому Франции предоставлялись льготы и привилегии в ее внешней торговле с Россией.

Наполеон воспользовался нарушением Россией условий Тельзитского договора в качестве предлога для развязывания войны. Он стремился изолировать Россию и использовать в войне против нее другие западноевропейские государства.
Наполеону удалось во главе с Францией образовать обширную коалицию западноевропейских государств, обладавшую огромными ресурсами.

Одновременно с дипломатической подготовкой была развернута усиленная подготовка необходимых сил и средств. Она проводилась в огромных для того времени масштабах. Путем непрерывных мобилизаций во Франции и среди населения подвластных государств Наполеон поставил под ружье 1200 тыс. человек, из которых 600тыс. находились внутри страны, а 600тыс. с 1372 орудиями составляли так называемую великую армию и предназначались для войны против России. Большое внимание было уделено подготовке тыла и материальному обеспечению войск. В крепостях по реке Висле сосредоточивались огромные запасы продовольствия. Создавались склады боеприпасов. Развертывались военные госпитали. Улучшалась дорожная сеть.

Русское правительство следило за военными приготовлениями Наполеона с напряженным вниманием и уже к началу 1812 года считало войну не только неминуемой, но и близкой. Непосредственную подготовку к войне Россия начала с февраля-марта 1810 года. М.Б. Барклай де Толли, назначенный первого февраля 1810 года военным министром, возглавил всю подготовку к войне и повел ее энергично и планомерно. С 1810 года резко пошла вверх кривая военных расходов России: 1807г.- 43 млн. руб., 1808г.- 53 млн. руб., 1809г.-
64,7 млн. руб., 1810г.- 92 млн. руб., 1811г.- 113,7 млн.руб. только на сухопутные войска. Такими же темпами росла и численность войск. К 1812г.
Барклай де Толли довел численный состав вооруженных сил, включая занятые в войнах с Ираном и Турцией, а так же гарнизоны по всей стране, до 975 тыс. человек. В то же время Россия с небывалой активностью использовала военную разведку и дипломатию. Россия добилась заключения 5 апреля 1812 года Русско- шведского союзного договора, по которому Швеция обязалась помогать России в борьбе с Францией, Россия- обеспечить присоединение Норвегии к Швеции. Так же Россия одержала еще более важную победу на юге. В затянувшейся войне с
Турцией русская армия под командованием М.И. Кутузова 4 июля 1811г. выиграла сражение под Рущуком, а 14 октября – у Слободзеи. В результате был подписан Бухарестский мирный договор, благодаря которому Россия высвободила для борьбы с Наполеоном 52 – тысячную дунайскую армию и еще приобрела
Бесарабию. Таким образом, русская дипломатия перед самым нашествием сумела обезвредить двух из пяти предполагавшихся противников. Одновременно Россия крепила оборону страны – строились укрепленные линии по Двине и Днепру, превращались в крепости Рига, Динабург (ныне Даугавпилс), Бобруйск,
Борисов, Киев, Житомир, но из-за бесхозяйственности, порожденной условиями крепостничества, оборонительные работы продвигались медленно и к началу войны не были завершены.
22 июня 1812 года Наполеон, опережая свои войска, стремившиеся к Неману, прибыл в м. Вильковышки, близ г. Ковно. Объявление войны Наполеон сделал в тот же день, 22 июня, через своего посла в Петербурге Ж.-А.Лористона, который вручил управляющему министерством иностранных дел России
А.Н.Салтыкову надлежащую ноту. 25.06. царь подписал манифест о начале войны с Францией.

Тремя группами корпусов армия наполеона устремилась от Немана на восток.
Основную группу – дорогой на Вильно против армии Барклая де Толли – вел сам
Наполеон.

Русские армии не сразу пришли в ответное движение. Александр I уже 25 июня отбыл в Свенцяны, но Барклай оставался в Вильно еще три дня. Он уточнял численность войск противника, прежде чем решиться на отступление, затем определил пути отхода своих корпусов и 27 июня отправил курьера к
П.И. Багратиону с директивой: отступать на Минск для взаимодействия с 1-й армией. 28 июня Наполеон мог подвести итоги Виленской операции. За три дня он продвинулся на 100 км, занял огромную территорию.

1-я русская армия 11 июля сосредоточилась в Дрисском лагере. Она сохраняла высокую боеспособность. Нетрудно было понять, что при сравнительной малочисленности армии и слабости дрисских укреплений лагерь мог стать для них ловушкой и могилой. И 14 июля 1-я русская армия оставила
Дриссу, и начала отходить к Полоцку; а затем к Витебску на соединение с
Багратионом.

Тем временем Багратион оказался в критическом положении. 7 июля он получил приказ царя: идти через Минск к Витебску. Но уже 8 июля маршал Даву взял Минск и отрезал Багратиону путь на север. С юга наперерез Багратиону шел Жером Бонапарт, который должен был замкнуть кольцо окружения вокруг 2-й армии у города Несвижа. Корпус Даву насчитывал 40 тыс. человек, у Жерома было 70 тыс. Багратион же имел 49 тыс. человек. Жером, хотя он имел преимущества перед Багратионом на пути к Несвежу в два перехода, опоздал сомкнуть вокруг русской армии французские клещи. Багратион ушел. Однако положение 2-й армии все еще оставалось опасным. Она шла через Несвеж и
Бобруйск к Могилеву истинно суворовскими маршами, делая по 45,50 и даже 70 километров в сутки. С тыла армию Багратиона преследовал 4-й кавалерийский корпус Латур – Мобура. Главная же опасность для 2-й армии исходила с левого фланга, от Даву. «Железный маршал» расчетливо перекрывал с севера все пути к соединению Багратиона с Барклаем. Как не спешил Багратион прорваться к
Могилеву, Даву опередил его и 20 июля занял город. Багратион, узнав от своих разведчиков, что в Могилеве находиться не весь корпус Даву, а только какая – то часть его, решил идти на прорыв.

Утром 23 июля начал атаку 7-й корпус Н.Н. Раевского. Даву занял позицию в 11 км южнее Могилева, у д.Солтановка. Такого ожесточенного боя, как под
Солтановкой, с начала войны еще не было. Русские солдаты рвались вперед без страха и сомнения. Офицеры не уступали им в героизме. Даву отбил все атаки
Раевского и продолжал подтягивать к себе войска своего корпуса. К концу дня
23 июля Багратион, видя, что пробиться к Могилеву нельзя, приказал
Раевскому отвести 7-й корпус к деревне Дашковка и оставаться там до тех пор, пока другие корпуса 2-й армии не перейдут Днепр у Нового Быхова курсом на Смоленск.
Вернемся теперь к армии Барклая. 23 июля 1-я армия , преодолев за трое суток более 180 километров, подошла к Витебску. Здесь Барклай решил подождать Багратиона, который спешил на соединение с ним через Могилев. Но ни Даву Багратиону, ни Наполеон Барклаю не давали оторваться от преследования. 24 июля конница Мюрата уже появилась у м.Бешенковичи ( в 35 км от Витебска), а за ней из м.Глубокое шла гвардия Наполеона. Чтобы задержать французов , пока не подойдет 2-я армия, Барклай де Толли в ночь с
24 на 25 июля выдвинул к Бешенковичам 4-й пехотный корпус А.И.Остермана-
Толстого, который принял бой с 1-м кавалерийским корпусом генерала Э.-М.
Нансути у м.Островно.
Бой у Островно был еще более кровопролитным, чем под Салтановкой.Несколько часов кавалерийские части Нансутибезуспешно атаковали пехотные каре
Остермана.В середине дня 25 июля к месту бюя прибыл Мюрат, который лично возглавил атаки корпуса Нансути. Мюрат расстреливал русские каре из артиллерии, а затем попеременно бросал против них в атаку кавалерию и пехоту. Полки Остермана в буквальном смысле стояли насмерть. Русские потеряли под Островно только нижних чинов 3764, но задержали французов на двое суток.
К утру 27 июля Барклай получил известие от Багратиона, что ему не удалось пробиться через Могилев, и что войска Даву движутся к Смоленску. Таким образом Барклай уже не мог рассчитывать под Витебском на Багратиона. Опять возникла угроза разъединения русских армий и окружения одной из них. Надо было отвести эту угрозу и успеть к Смоленску раньше Даву. В ночь с 27 на 28
Барклай ночью тихо тремя колоннами увел свою армию к Смоленску.
Впервые сначала войны Наполеон усомнился в том, что сможет выиграть войну, не заходя в глубь России. Здесь, в Витебске, Наполеон подвел итоги первого месяца войны и задумался: не пора ли ему остановиться? За этот месяц он столкнулся с такими трудностями, каких не встречал нигде. С первого дня войны “Великая армия”, преследуя русских, вынуждена была делать непривычно большие переходы. Самая страшная беда для французов заключалась в том, что они каждодневно ощущали вокруг себя враждебную среду. Правда, повсеместное народное сопротивление они стали встречать главным образом после Смоленска, когда вступили в исконно русские земли. Но уже и до Витебска им приходилось страдать из-за того, что русские войска уничтожали за собой, если не успевали вывезти, местные запасы продовольствия. Население же – русские, украинские, белорусские, литовские крестьяне и горожане – сопротивлялось захватчикам. С приближением французов массы людей оставляли родные места, уводя за собой все живое. Богатейшие склады, которые Наполеон приготовил к началу войны, не успевали за “Великой армией” в ее небывало больших переходах по невиданно плохим дорогам. Все это приводило к росту болезней, которые косили ряды “Великой армии” сильнее, чем все виды неприятельского оружия.
3 августа в Смоленске две главные русские армии наконец соединились вопреки всем стараниям Наполеона разбить их порознь. Это был выдающийся успех русского оружия.

После соединения 1-й и 2-й Западных армий в Смоленске создались благоприятные условия для перехода к наступательным действиям. Однако русское командование упустило момент: французы подтянули к Смоленску основную массу своих войск. 13 августа они переправились через Днепр и повели наступление, целью которого было войти в тыл русским и отрезать им пути отступления на Москву. Русские армии были вынуждены начать сосредотачиваться в Смоленске. Против наступавших французских войск к
Красному был выдвинут отряд Д.П. Неверовского.

Кавалерийский корпус И. Мюрата численностью 15 тыс. человек и одна пехотная дивизия ускоренным маршем двинулись по направлению к Красному. Там находился отряд в составе казачьего, драгунского полков и 27-й пехотной дивизии под командованием генерала Д.П. Неверовского, который контролировал дороги на Смоленск. Пехотная дивизия Неверовского, сформированная из новобранцев, насчитывала всего 7200 человек. 14 августа Неверовский отправил батарейную роту и конницу в тыл, а дивизию построил в батальонные каре.

Атака французской пехоты во фронт и кавалерии на фланги была сокрушена.
Русские солдаты подпустили атакующих на близкое расстояние и рассеяли их метким огнем. Французские кавалеристы, сумевшие прорваться к первым рядам, были подняты на штыки. Атаки французской кавалерии не прекращались, но каждый раз были отбиты русскими. Дивизия Неверовского была непоколебима. Но небольшой отряд Неверовского не мог оказать длительное сопротивление. Он смог лишь на время задержать противника. Дивизия Неверовского, отступая, построилась в колонну и огнем, и штыком прокладывала себе дорогу. Не доходя до Смоленска 6 – 7 км, дивизия Неверовского закрепилась. Конница Мюрата прекратила атаки. Наполеон, узнав о деле под Красным, выразил крайнее неудовольствие действиями своих войск.

На помощь дивизии Неверовского был выдвинут 7-й пехотный корпус
Н.Н.Раевского, который сдерживал настойчивые атаки противника, стремившегося прорваться к Смоленску. К городу стягивались войска Мюрата,
Нея и Даву. 16 августа Наполеон начал его атаку. Завязалось ожесточенное сражение, длившееся трое суток. Смоленск защищал вначале корпус Раевского
(не более 15 тыс. человек), а затем сменивший его корпус генерала Д.С.
Дохтурова с пехотной дивизией П.П. Коновницына. Этим силам пришлось сдерживать почти 200- тысячную армию противника. В защите родного города приняло участие и смоленское ополчение – семь пеших отрядов и один конный.
Ополченцы вели разведку, истребляли мелкие неприятельские группы. Смоленск подвергся интенсивному артиллеристскому обстрелу. Город был объят пламенем.
Несмотря на неравенство сил, русские войска отразили все атаки французов.
17 августа в 11 часов вечера канонада прекратилась, французские войска отступили от стен Смоленска. Русские, выставив посты впереди города, в полном порядке продолжали отход. В ночь на 18 августа русские оставили
Смоленск.

После оставления Смоленска продолжающееся отступление русских армий стало вызывать решительнее протесты населения. Отрицательное влияние на боевые действия войск оказывали разногласия между Барклаем де Толли и
Багратионом в методах ведения войны. Багратион был противником отступления и настаивал на ведении активной борьбы. Обстановка настоятельно требовала объединить командование армиями в руках одного полководца, способного обеспечить разгром врага.

Под давлением общественного мнения Александр I был вынужден назначить
М. И. Кутузова главнокомандующим всеми действующими армиями и вновь формировавшимися войсками. Назначение Кутузова встретило горячее одобрение армии и народа. Его знали как замечательного полководца, деятельность которого была ознаменована рядом блестящих побед русской армии. 29 августа в Царево-Займище Кутузов вступил в командование армией. Оценив обстановку, он решил дать Наполеону генеральное сражение, чтобы не допустить врага к
Москве. В направлении Можайска была выслана группа офицеров для выбора позиции. Туда же двинулась и русская армия. 3 сентября она вышла в район деревни Бородино. Началась деятельная подготовка к предстоящему сражению на выгодной оборонительной позиции, занимавшей 8 км по фронту. Правый фланг её примыкал к Москве-реке у деревни Маслово, а левый — к труднопроходимому
Утицкому лесу. Центр опирался на высоту Курганную. Бородинская позиция прикрывала два важных пути на Москву: Новую и Старую смоленские дороги, по которым двигалась армия Наполеона. В донесении Александру I от 23 августа
(4 сентября) 1812 г. Кутузов писал: «Позиция, в которой я остановился при деревне Бородине в 12-ти верстах вперед Можайска, одна из наилучших, которую только на плоских местах найти можно... Желательно, чтобы неприятель атаковал нас в сей позиции, тогда я имею большую надежду к победе».

Самым уязвимым участком бородинской позиции был ее левый фланг. Кутузов хорошо понимал это и принимал меры по усилению позиции инженерными сооружениями. На правом фланге, у деревни Маслово, русские возвели группу земляных укреплений – редутов и люнетов. В центре, на высоте Курганской, они соорудили 18-ти орудийную батарею, которая вошла в историю как батарея
Раевского (по фамилии генерала Н.Н. Раевского, чей корпус оборонял этот участок). На левом фланге, у деревни Семеновское, были построены три флеши(земляные укрепления), получившие впоследствии названия
«Багратионовых», так как во время Бородинского сражения их героически защищали войска П.И. Багратиона. Западнее флешей располагалось передовое укрепление – Шевардинский редут.

Замысел Кутузова заключался в том, чтобы нанести армии Наполеона возможно больший урон, а затем перейти в наступление. Этому замыслу соответствовало построение русской армии. Оно состояло из правого крыла, центра, левого крыла и резервов. На правом крыле, от деревни Маслово до деревни Горки, располагались 2-й и 4-й пехотные и 2-й кавалерийский корпуса; в центре, от деревни Горки до Курганной высоты;— 6-й пехотный и 3- й кавалерийский корпуса. Общее командование войсками правого крыла и центра возлагалось на генерала М. Б. Барклая де Толли. На левом, наиболее опасном крыле находились войска генерала П. И. Багратиона:7-й и 8-й пехотные и 4-й кавалерийский корпуса. Район Утицы оборонялся шестью казачьими полками А.
А. Карпова. Здесь же Кутузов приказал скрытно расположить 3-й пехотный корпус Н. А. Тучкова. Большое внимание уделялось созданию резервов. В резерве Кутузова был 5-й пехотный корпус и 1-я кирасирская дивизия, располагавшиеся у Князькова.
Артиллерийский резерв (306 орудий) находился у Псарева. Эти войска составляли главный резерв, который мог быть использован как на правом крыле и в центре, так и на левом крыле.

Позиция и боевое построение русских войск обеспечивали возможность ведения оборонительного сражения. Наполеон не мог осуществить широкий маневр, так как фланги армии Кутузова оказались надежно прикрытыми. После оценки обстановки он принял решение, которое сводилось к тому, чтобы нанести удар по левому флангу боевого построения русских, прорвать здесь их оборону, выйти им в тыл и, прижав к Москве-реке, уничтожить. На направлении главного удара Наполеон сосредоточил основную массу своей армии. Здесь были расположены корпуса во главе с маршалами Даву, Мюратом и генералом Жюно.

5 сентября произошел бой за Шевардинский редут. Наполеон двинул против него 30 тыс. пехоты, 10 тыс. конницы и 186 орудий. Этим силам противостояло
8 тыс. пехоты, 4 тыс. конницы при 36 орудиях. Русские войска героически обороняли укрепление. И все-таки после ряда атак противнику удалось овладеть редутом. Тогда Багратион направил в помощь защитникам редута две дивизии, которые энергичной контратакой выбили противника из укрепления.
Бой за Шевардинский редут имел большое значение. Он обеспечил русской армии возможность закончить возведение основных инженерных сооружений на бородинской позиции. Вместе с тем он вскрыл намерение Наполеона нанести главный удар против левого крыла русской армии: на этом именно направлении противник сосредоточил свою основную группировку. Считая, что русские войска выполнили поставленную перед ними задачу, Кутузов приказал
Багратиону отвести войска от Шевардинского редута. С наступлением темноты русские оставили редут и заняли оборону на бородинской позиции.

В течение 6 сентября обе стороны производили последние приготовления к предстоящему сражению. Французская армия насчитывала 135 тыс. человек и 587 орудий, русская армия — 120 тыс. человек и 640 орудий.

На рассвете 7 сентября мощной артиллерийской канонадой с обеих сторон началась историческая Бородинская битва. Затем последовало наступление французов на деревню Бородино, которая находилась впереди русской позиции и оборонялась егерями. После стойкого сопротивления русские под натиском превосходящих сил врага отошли за р. Колочу. Однако это наступление противника носило демонстративный характер. Главные события развернулись у
Багратионовых флешей и у батареи Раевского. Около 6 часов войска маршала
Даву начали атаку флешей. Противник имел до 25 тыс. человек и 102 орудия.
Флеши оборонялись Сводной гренадерской дивизией М. С. Воронцова и 27-й пехотной дивизией Д. П. Неверовского. Всего здесь было 8 тыс. русских войск и 50 орудий. Несмотря на тройное превосходство противника в людях и двойное в артиллерии, русские были преисполнены высокого морального духа и уверенности в своих силах. Они встретили атакующие колонны французов мощным артиллерийским огнем. Одновременно русские егеря, рассыпанные перед флешами, открыли ружейный огонь. Враг не выдержал и, оставляя груды убитых и раненых, в беспорядке отступил. Первая атака французов на флеши захлебнулась. В 7 часов противник возобновил наступление. Ценой больших потерь ему удалось захватить левую флешь. По приказу Багратиона несколько батальонов 27-й пехотной дивизии энергично контратаковали противника во фланг. Французы были выбиты из флеши и отброшены назад, понеся новые тяжелые потери в людях. Вторая атака флешей также окончилась неудачей для противника. Подкрепив войска Даву корпусами Нея и Жюно и кавалерией Мюрата,
Наполеон отдал приказ в третий раз атаковать флеши. В свою очередь,
Багратион значительно усилил оборону. Он выдвинул в этот район резерв — 2-ю гренадерскую и 2-ю кирасирскую дивизии. Сюда же он направил 8 батальонов из
7-го корпуса Раевского, который оборонялся севернее флешей. Кроме того, поставил у деревни Семеновское 3-ю пехотную дивизию П. П. Коновницына. В
8 часов после мощного артиллерийского огня противник начал третью атаку, но и она была отражена русскими войсками. По приказу Наполеона атаки с непрерывным наращиванием сил следовали одна за другой, но все разбивались о железную стойкость русских войск. Около 12 часов французы начали восьмую атаку флешей. На этот раз против 18 тыс. солдат и 300 орудий Багратиона на фронте в 1,5 км Наполеон двинул 45 тыс. своих солдат и 400 орудий. Русские встретили врага сокрушающим штыковым ударом. Завязался встречный рукопашный бой.