Введение

Возможность граждан обращаться напрямую к властным органам де-юре, конечно, существует. Первая поправка к Конституции США гарантирует гражданам право обращаться к органам государственной власти с петициями об удовлетворении жалоб. Похожие положения есть в Конституции РФ, конституциях европейских стран. Однако де-факто в современных развитых государствах существует мощный бюрократический аппарат, который в действительности не позволяет реализовывать гражданам это право.
Общеизвестно, что для того, чтобы добиться какого-либо результата необходимо пройти большое количество инстанций. Например, для получения каких-либо льгот человек должен предоставить определенное количество справок, на получение которых приходится тратить время. Далеко не каждый человек в состоянии все эти справки получить: зачастую, по крайней мере в России, люди просто не знают о своих правах, о том, на какие льготы они могут претендовать.

Для упрощения процедуры представления интересов граждане объединяются в союзы, объединения, ассоциации и др. Эти организации занимаются представительством интересов общества. Процесс представления интересов общества называется лоббированием.

Основой лоббизма в любом случае является та или иная социальная группа, т.н. группа интересов. Группами интересов называют добровольные объединения людей, коллективов и организаций с формальной основной структурой, в которой личные требования соединены с материальной и духовной общественной пользой и которые выражают себя внутри своей организации или высказываются относительно других групп и политических институтов. Группы интересов являются неотъемлемой частью демократического общества и выполняют в нем следующие функции:

1) определение интересов

Этот процесс заключается в том, что самые различные интересы участников объединения претворяются в конкретные формулы и требования объединения.
Определение групп интересов означает, что интересы их участников входят как конкретные требования их участников в процесс принятия решения.

2) обобщение и формулирование основных интересов

Во многих случаях требуется обобщение интересов внутри союза, объединения. Этот процесс необходим для того, чтобы это объединение могло влиять на политический процесс. Также обобщение и формулировка интересов чрезвычайно важна для государства. Поиск политического решения облегчается, если вся полнота требований общества уже обработана и сведена к небольшому кругу альтернатив и если между отчасти противоречащими друг другу интересами различных группировок достигнуто согласие.

3) выбор интересов

Если процесс обобщения и формулировки интересов направлен на имеющиеся интересы внутри групп, то от правильного выбора (селекции) интересов зависит способность влияния объединения на политическую систему.
Последняя может реализовать лишь ограниченное число интересов, иначе она будет безнадежно перегружена.

Чрезвычайное разнообразие групп интересов вызывает необходимость в их классификации. Ученые по-разному классифицируют эти группы интересов.
Одним из примеров такой типологии можно назвать классификацию немецкого ученого Ульриха фон Алемана. Основным критерием этой классификации является сфера деятельности.

1. организованные интересы в экономической сфере

- предпринимательские объединения и объединения самостоятельных категорий работников

- профсоюзы

- потребительские союзы

2. организованные интересы в социальной сфере

- объединения защиты социальных прав

- объединения социальных достижений (например, благотворительные общественные союзы)

- группы самопомощи (анонимных алкоголиков)

3. организованные интересы в сфере досуга и отдыха

- спортивные союзы и объединения

- кружки для общения и реализации хобби

4. организованные интересы в сфере религии, науки и культуры

- церкви, секты

- научные ассоциации