STENDHAL

Ses romans sont presque tous autobiographiques (mais en est-il qui ne le sont pas?). C'est, pour Stendhal, l'idйal qui fournit la jauge а laquelle doit se mesurer le rйel; cet idйal cristallisй par Napolйon а qui Julien
Sorel voue une vйritable passion."Quoi! n'est-ce que зa?" est une exclamation а la fois propre а Stendhalet qui tйmoigne a contrario de la prйgnance de l'idйal chez l'humain.Balzac avait notй le ton "sec et sarcastique" de S., alors mкme qu'il le faisait rire en lui contant une histoire italienne
Le Rouge et le noir (1830)

Les batailles et les victoires, que remporte Julien en amour avec Mme de
Rкnal, suffiront-elles а lui faire oublier les rкves et la gloire personnifiйs par Napolйon, dont il cache le portrait sous son lit?
On ne comprendra rien а l'иre napolйonienne si l'on passe sous silence l'enthousiasme des jeunes gens qui voyaient se rйaliser sous leurs yeux et avec leurs bras le rкve rйvolutionnaire de 1789: les trфnes abattus, l'ancien rйgime et ses privilиges dйtruits, la nouvelle sociйtй basйe sur la raison et les droits йbauchйe. C'est ainsi qu'il faut comprendre que le patriote exagйrй que fut le jeune Beyle entra totalement dans l'orbite de
Napolйon, comme en tйmoigne, entre autres le dйbut de la Chartreuse de
Parme; c'est ce que dйcrit avec tant d'йloquence Michelet qui a pu йcrire des armйes rйvolutionnaires que "la poussiиre des chemins se soulevait а l'avance sur leur passage"; c'est pourquoi le philosophe Hegel, assistant а l'entrйe de Napolйon а Ulm, dit avoir vu passer l'esprit du monde а cheval; c'est ce qui poussa une certaine famille de nйgociants de Livourne а collaborer avec l'armйe de la Grande Nation commandйe par Bonaparte en 1796-
1797; c'est ce qu'attestent les nobles derniиres paroles prкtйes par Venant-
Denon au gйnйral Dessaix, а Marengo: "Allez dire au premier consul que je meurs avec le regret de n'avoir pas fait assez pour la postйritй."

La legende napoleonienne s’inscrit dans un contexte naissant du XIXeme siecle qu’est le romantisme. Nous retrouvons dans Le Rouge et le Noir de
Stendhal cette generation perdue, marquee par Julien Sorel et a la recherche d’un ideal incorpore par Napoleon. Les ames romantiques y decouvrent l’exaltation, la grandeur, la puissance, le genie, … Evidemment, le Memorial de Sainte-Helene ne laisse qu’une l’image d’un heros romantique. Mais Las Cases n’est pas le seul a entretenir cette legende.
Des artistes, des chansonniers, des ecrivains comme Jean Tulard ou les generaux Montholon et Gourmand publient des chansons ou livres qui glorifient les exploits de cet Empereur dechu (Memoires pour servir a l’histoire de France) ; d’autres le critiquent pour son despotisme et son imperialisme (Jacques Bainville, Charles Maurras ou Leon Daudet).

d'une part l'opposition du roman realiste au roman romantique , cette opposition se realisant par rejet et denigrement du roman "romanesque", " a l'eau de rose" , etc.. (voir par ex. Emma Bovary et ses lectures de jeunesse, voir aussi le personnage de Julien Sorel qui monte a l'assaut de
Mathilde, les poches bourrees de revolvers comme si on lui tendait une embuscade.... d'autre part, ce rejet du roman "romanesque" par les lecteurs pour la raison que le "roman romanesque" n'est qu'un jeu qui n'a rien a voir avec la realite. [voir a ce sujet l'opposition entre Julien Sorel dans Le Rouge et Le Noir et son pere au debut du livre, lorsque nous decouvrons Julien pour la premiere fois ]. Ce rejet, peut etre percu dans la dimension pejorative d'expressions habituelles utilisant le terme de roman : "tout ca c'est du roman " ou "la vie est un roman". On prefere ce qui est vrai a ce qui est invente : il faut donc que le roman, s'il veut conserver son public
"fasse vrai". Il est singulier que Stendhal passe encore aujourd'hui dans certains milieux pour l'avocat de Tartuffe a cause du Rouge et Noir.

Julien Sorel ou

la chronique d'un hypocrite

Le Rouge et le Noir, un roman de Stendhal (1830) En prкt au Centre culturel franзais.

C'est un roman йcrit dans la premiиre partie du XIXиme siиcle, inspirй de deux faits divers. Premiиrement, l'affaire Lafargue : un ouvrier tombe amoureux d'une femme mariйe. Mais celle-ci veut rompre. Lafargue se venge en la tuant. Deuxiиmement, l'affaire Berthet. Ce fils de marйchal-ferrant est admis au sйminaire de Grenoble (la ville natale de Stendhal). Mais, trиs malade, le jeune homme est obligй d'interrompre ses йtudes et devient prйcepteur dans une famille riche. Il est alors accusй d'avoir une liaison avec la maоtresse de maison. Renvoyй, Berthet reprend du service dans la maison voisine oщ il est soupзonnй de sйduire la mиre de ses йlиves. Persйcutйe par son ancienne maоtresse qui ne supporte pas d'avoir йtй si facilement remplacйe, le jeune Berthet se venge et lui tire dessus. Il est ensuite condamnй а mort.

Complexe d'infйrioritй

Les traits principaux de la pauvre vie de Julien Sorel, le hйros du roman, sont un mйlange de ces deux histoires. Pas trиs imaginatif, le pиre Stendhal qui s'est contentй de dйpouiller les chiens йcrasйs. Mais grвce а son style souple et prйvenant -il n'hйsite pas а s'inquiйter de l'ennui du lecteur-, il est vite pardonnй.

Julien est fils de charpentier. Mais il est chйtif et adore la lecture, deux dйfauts impardonnables pour rйussir dans le mйtier de son pиre. Que peut-il faire alors ? S'il йtait nй plus tфt, il aurait pu servir dans l'armйe de Napolйon, «l'homme providentiel» que Dieu a envoyй pour sauver le peuple, et s'habiller de rouge. Mais il est trop tard. Dйterminй а faire carriиre а tout prix, il choisit la religion et l'habit noir. Il apprend par cur toute la Bible en latin et devient un phйnomиne, un miracle. Julien Sorel gravit alors les йchelons de la sociйtй et se retrouve prйcepteur chez M. de Rкnal. Peu de temps aprиs, il a une liaison avec la femme de son patron. Dйcouvert, il quitte son emploi et se met ensuite au service de M. de la Mole. Sorel dйcouvre le milieu de l'ancienne noblesse parisienne et l'amour de Mathilde, la fille de son bienfaiteur. C'est le mariage mais Mme de Rкnal vient compromettre cette relation. Harcelй, Julien tente de la tuer dans une йglise de deux coups de pistolet, puis il est guillotinй. Fin sans gloire d'un ambitieux...

Julien Sorel est le hйros stendhalien par excellence, torturй par ses contradictions. Il sйduit dйjа deux femmes de natures tout а fait distinctes. L'une voit dans le jeune prйcepteur son fils aоnй. L'autre est hautaine et orgueilleuse. Mathilde vit encore dans le passй et recherche en Julien son aпeul Boniface de la Mole, l'amant de la reine

Marguerite de Navarre, un maоtre tyrannique. De son cфtй, Julien ne pense qu'а lui. Aimer Mme de Rкnal ou Melle de la Mole n'est qu'un prйtexte afin de faire ses preuves dans cette haute sociйtй et anйantir son complexe d'infйrioritй. Peur d'кtre mal traitй, peur surtout de paraоtre ridicule. Julien scrute, examine, analyse les moindres faits et gestes de ses conquкtes : Mme de Rкnal retire sa main de la sienne. Ne serait-ce pas lа une marque de mйpris ? Paralysй par l'obsession de son rang, Sorel ne parvient pas а йprouver de l'amour. Dans l'вme de ce jeune homme du peuple, les sentiments se brouillent.

Le Rouge et le Noir est une uvre attirante. Son titre d'abord fascine par la nettetй des couleurs. Le rouge, symbole d'un rкve militaire, peut-кtre le sang de Mme de Rкnal rйpandu sur le sol de l'йglise. Le noir, choisi par le hйros pour faire carriиre en se servant de la religion, peut-кtre aussi le deuil que porte Mathilde а la mort de son mari.

Par ailleurs, dans cette sociйtй machiavйlique, l'hypocrisie n'est point un dйfaut. Au contraire, elle est justifiйe, un avantage mкme dans un monde livrй aux vices, oщ on ne trouve personne а admirer ou а respecter.

Julien est l'un de ces hypocrites qui se sert des gens comme de ponts pour franchir les paliers de la hiйrarchie sociale et rйaliser ses rкves.

En fait, Stendhal nous propose une chronique du XIXиme siиcle, d'une gйnйration de jeunes gens dont Sorel est le reprйsentant. Mais au-delа de l'espace du roman, il est aussi le miroir d'une jeunesse actuelle qui rкve, comme Julien sublime Napolйon, de vivre d'autres temps plus hйroпques.

Nissrine A. Sheikh

Le Rouge et le Noir raconte l’histoire de Julien Sorel , jeune homme admirateur de Napolйon qui hйsite entre une carriиre ecclйsiastique ou militaire , qui a du succиs auprиs des femmes , et qui , parti d’une situation difficile arrive petit а petit а une respectable situation , malheureusement а la fin du livre il dйcиde.
Dans ce roman , а travers le hйros , Stendhal fait l’йloge de Napolйon
Bonaparte . Julien Sorel , dйs son plus jeune вge ( ‘‘Dйs sa premiиre enfance , la vue de certains dragons du 6e , aux longs manteaux blancs et la tиte couverte de casques aux longs crins noirs , qui venaient d’Italie et que Julien vit attacher leurs chevaux а la fenкtre grillйe de son pиre , le rendit fou de l’йtat militaire . Plus tard , il йcoutait avec transport les rйcits des batailles du pont de Lodi , d’arcole , de Rivoli...’’) , admire l’Empereur et rendu а un вge de rйflexion il regrette son dйpart
(‘‘Depuis la chute de Napolйon , toute apparence de galanterie est sйvиrement bannie des moeurs de la province’’, ‘‘Quand la prйsence continue du danger a йtй remplacйe par les plaintes de la civilisation moderne , leur race (des вmes hйroпques) a disparu du monde .’’ ‘‘Ah ! s’йcria-t-il
(Julien)que Napolйon йtait bien l’homme envoyй de Dieu pour les jeunes
Franзais ! Qui le remplacera ? Que feront sans lui les malheureux , mкme plus riches que moi , qui ont juste les quelques йcus qu’il faut pour se procurer une bonne йducation , et pas assez d’argent pour acheter un homme а vingt ans et se pousser dans une carriиre ! Quoi qu’on fasse , ajouta-t- il avec un profond soupir , ce souvenir nous empкchera d’кtre heureux !’’)
Et le rкve de Julien Sorel est de succйder а son hйros (‘‘Son bonheur n’eut plus de bornes lorsque , passant prиs du vieux rempart , le bruit de la petite piиce du canon fit sauter son cheval hors du rang . Par un grand hasard , il ne tomba pas ; de ce moment il se senti un hйros . Il йtait officier d’ordonnance de Napolйon et chargeait une batterie .’’)

Si vous avez ratй le roman
Stendhal ne sculptait pas ses romans dans le marbre. Il йcrivait vite, trиs vite, pour capter la vitesse de la vie, saisir son йpoque. La trame du roman est d'ailleurs tirйe d'un fait divers qui agita l'lsиre en 1827. Son hйros Julien Sorel est un jeune homme pauvre et douй qui, dans la France ultra et bigote de la Restauration, ne peut sortir de sa condition que par la prкtrise et les femmes, car Julien est beau garзon. Il n'est pas
Rastignac, trop impйtueux pour cela. Ni Don Juan. Ce sont les femmes qui le choisissent.
D'abord, madame de Rкnal, la provinciale, йpouse du maire de Verriиres, la petite ville oщ Julien est nй, qui l'a engagй comme prйcepteur des enfants.
Puis Mathilde de La Mole, la Parisienne, enfant gвtйe et fanstasque du marquis de La Mole, un pair du royaume dont Julien est devenu le secrйtaire. Alors qu'il est sur le point d'йpouser la jeune fille, il prend connaissance de la lettre, toute de venin, que madame de Rкnal a envoyйe а son futur beau-pиre, le marquis. Il dйcide de la tuer. Julien, comme tous les hйros de Stendhal, ne mourra pas dans son lit.

|Un grand йcrivain appartient а tout le monde et |
|Stendhal est de ce point de vue un йcrivain singulier, pour employer|
|un qualificatif qu'il affectionne, au point qu'on le trouve parfois |
|а plusieurs reprises dans la mкme page de l'un de ses romans et des |
|centaines de fois dans son oeuvre. |
|Singulier d'abord parce qu'il a йtй peu lu de son vivant, mкme s'il |
|a suscitй l'admiration de Balzac et de Goethe, ce qui n'йtait pas |
|rien. Lui-mкme pensait qu'il serait lu plus tard, en 1880, en |
|1930... et il avait vu clair. Il est aujourd'hui considйrй dans le |
|monde comme un des plus grands йcrivains de tous les temps, si son |
|temps l'a ignorй. |
|Mais il n'a jamais cessй de susciter des sentiments divers et s'il |
|йveille chez les uns une sympathie pour des raisons parfois |
|contradictoires, d'autres au seul bruit de son nom dйbordent |
|d'indignation et d'injures. |
|Ainsi Claudel, vous le savez, qui voyait encore en lui "un |
|pachyderme", un "йpais philistin" et se conentait de le classer dans|
|le nombre des "ratйs et des refoulйs de l'amour". |
|En ce qui me concerne ce que je trouve singulier chez ce grand |
|йcrivain, ce que j'aime en lui, c'est justement qu'il est un |
|personnage contrastй, а l'image de la vie elle-mкme. Certains de ses|
|dйtracteurs - et amis quelquefois - ont beau jeu de dire qu'il a |
|tenu sur tel personnage ou tel йvйment historique des propos |
|contradictoires mais, j'y reviendrai, il me semble au contraire |
|qu'au-delа de ces contradictions, qu'il se situe, lucidement, dans |
|le sens du devenir historique et qu'il porte un jugement perspicace |
|sur la sociйtй de son temps. S'il ne se refuse pas а voir les |
|contradictions, y compris les siennes propres, il reste ancrй sur |
|l'essentiel. Ce qui le conduit а jeter un regard sйvиre sur l'йpoque|
|de la Restauration et de la monarchie de Juillet, en restant fidиle |
|а ses premiиres amours jacobines. |
|Il est singulier que Stendhal passe encore aujourd'hui dans certains|
|milieux pour l'avocat de Tartuffe а cause du Rouge et Noir. |
|Dиs son enfance au contraire, le jeune Beyle se rйvolte devant |
|toutes les manifestations d'hypocrisie. Et а la fin de sa vie, il |
|remarque dans Henri Brulard : "La sociйtй prolongйe avec un |
|hypocrite me donne un commencement de mal de mer." |
|Toute son oeuvre sera marquйe par ce sentiment. |
|Il y a d'abord l'aspect littйraire du problиme, la question du style|
|: on sait comment l'horreur de l'emphase le conduit а prendre le |
|Code civil pour modиle - du moins l'assure-t-il - et comment il |
|faillit, dit-il, se battre en duel а cause de "la cime indйterminйe |
|des forкts" de Chateaubriand, qui trouvait des admirateurs dans son |
|rйgiment. |

|"Le style de M. de Chateaubriand et de M. Villemain me semble dire |
|: 1. beaucoup de petites choses agrйables mais inutiles а dire... |
|2. beaucoup de petites faussetйs agrйables а entendre." |
|On sait aussi comment, pour protester contre l'enseignement que lui|
|dispense le jйsuite Raillane, il se rйfugie avec passion dans |
|l'йtude des mathйmatiques, oщ, pense-t-il, l'hypocrisie n'est pas |
|possible. Ces chиres mathйmatique dont, faisant beaucoup plus tard |
|le bilan de sa vie, il pouvait dire encore dans La Vie d'Henri |
|Brulard : "J'aimais et j'aime encore les mathйmatiques comme |
|n'admettant pas l'hypocrisie et le vague, mes deux bкtes |
|d'aversion." |
|Paul Valйry a raison de remarquer : "Suprкmement sensible а |
|l'hypocrisie, il flaire а cent lieues, dans l'espace social, la |
|simulation et la dissimulation. Sa foi dans le mensonge universel |
|йtait ferme et presque constitutionnelle." |
|Mais ce n'est lа encore qu'une approche de la question. Pendant |
|longtemps, son journal en fait foi, Stendhal a йtй hantй par le |
|Tartuffe de Moliиre. Dans Le Rouge et le Noir, il s'attaque |
|lui-mкme au coeur du problиme et nous fait comprendre admirablement|
|qu'il ne s'agit pas en l'occurrence de psychologie individuelle, ni|
|encore moins de mйtaphysique, mais en derniиre analyse de |
|politique. |
|Car le vйritable accusй dans Le Rouge et le Noir, ce n'est pas |
|Julien, mais la sociйtй. Et non pas la sociйtй en gйnйral donnйe |
|une fois pour toutes, mais celle que connaоt Stendhal et dont il |
|dйmonte les rouages avec une prйcision d'horloger. |
|La rйvolte de Stendhal est historiquement datйe. Que nous montre en|
|effet Le Rouge et le Noir ? Que, dans une sociйtй soumise а la |
|tyrannie d'une classe dominante (et l'auteur dйcrit trиs |
|concrиtement comment s'exerce, sous la Restauration, cette |
|domination des nobles et de la Congrйgation), celui que le sort a |
|fait naоtre dans une "classe dite infйrieure" n'a le choix qu'entre|
|l'hypocrisie et la rйvolte. Et Le Rouge et le Noir, cфtй Julien, |
|est rйvolte et non pas hypocrisie; |
|La morale, c'est tout ce qui est utile а la caste privilйgiйe. |
|L'hypocrisie n'est pas dans ce cas le fait de l'individu. Elle est |
|partout, elle est la condition mкme du bon fonctionnement du |
|systиme social. C'est la sociйtй qui l'impose а l'individu, et |
|celui-ci n'a pas le choix, il est contraint d'accepter la rиgle du |
|jeu, de feindre d'кtre dupe s'il ne veut pas кtre rejetй et |
|condamnй. Car "mentir n'est-il pas la seule ressource des esclaves"|
|? |
|L'"йgotisme" dont Stendhal a fait sa philosophie personnelle n'est |
|au fond que l'aspiration de l'individu а se libйrer de cette gangue|
|sociale, qui l'empкche de s'йpanouir. |
|A plusieurs reprises, dans son Journal, il feint de s'excuser |
|d'avoir recours au mot et а la chose comme s'il йtait inconvenant |
|de parler de soi. Ne soyons pas dupe de cet accиs de modestie |
|littйraire а laquelle il nous convie sans beaucoup y croire. |
|Ce qui est vrai c'est que l'йgotisme n'est ni exemplaire ni valable|
|en tout temps et en tout lieu. Sa valeur est singuliиre, |
|circonstancielle et se mesure а la qualitй de celui qui le |
|pratique. M. de Chateaubriand peut apparaоtre, c'est Stendhal |
|lui-mкme qui le dit, comme "le roi des йgotistes", il opиre |
|cependant sur un autre registre que l'auteur du Rouge et Noir, qui |
|remarque : "Je suis comme une femme honnкte qui se ferait fille : |
|j'ai besoin de vaincre а chaque instant cette pudeur d'honnкte |
|homme qui a horreur de parler de soi." |

|L'йgotisme c'est la rйsistance а une sociйtй injuste, avec les |
|moyens du bord. C'est la revendication d'кtre soi-mкme face а des |
|contraintes extйrieures jugйes inacceptables. D'oщ l'exaltation |
|permanente du naturel qui s'oppose а la vanitй, comme l'кtre |
|s'oppose au paraоtre. Le naturel c'est la sincйritй, la passion, le|
|mйpris des faux-semblants et des convenances, le refus d'accepter |
|la rиgle d'un jeu social fondй sur le mensonge. Ce n'est donc pas |
|de l'йgoпsme et ce n'est pas seulement la volontй de se faire, |
|suivant le mot de Valйry, "l'insulaire de l'Ile Moi" car Stendhal |
|et ses hйros professent une morale qui est, comme toute morale, une|
|rиgle de la vie en sociйtй : celle de l'utilitй. |
|L'йgotisme est une rйaction d'autodйfense de l'individu а cette |
|йpoque prйcisйment - celle de la Restauration et de la monarchie de|
|Juillet - contre les sentiments bas, les ambitions subalternes, |
|l'amour de l'argent, l'intolйrance et l'arbitraire du despotisme : |
|"Tout ce qui йtait tyrannie, йcrit Stendhal, me rйvoltait et je |
|n'aimais pas le pouvoir." |
|Cette aspiration а la libertй dйpasse le niveau de la revendication|
|individualiste. Elle est porteuse d'un espoir plus vaste qui |
|rйconcilierait l'homme rйvoltй avec la sociйtй. Mais cet espoir est|
|exclu dans un systиme fondй sur le mensonge et l'obscurantisme. |
|Qu'il s'agisse de l'Italie fйodale, de la France de la |
|Restauration, ou de la monarchie de Juillet, partout c'est |
|l'hypocrisie qui fait loi. Quel est le leitmotiv de l'enseignement |
|dispensй par la Congrйgation sous Charles X : "Ce sont les livres |
|qui ont perdu la France." Quelle est la philosophie en honneur dans|
|les classes dirigeantes а Parme ? "Le marquis del Dongo professait |
|une haine vigoureuse pour les Lumiиres : ce sont les idйes, |
|disait-il, qui ont perdu l'Italie." Quel est le conseil donnй а |
|Fabrice par le bon abbй Blanиs (dйtestй par le marquis "parce qu'il|
|raisonne trop pour un homme de si bas йtage") : "Si tu ne deviens |
|pas hypocrite, lui disait-il, peut-кtre tu seras un homme." Quelle |
|est la rиgle de conduite impйrative dans le noble salon de l'hфtel |
|de La Mole oщ Julien, qui fait ses premiers pas d'homme introduit |
|dans le monde, s'aperзoit que "la moindre idйe vive semblait une |
|grossiйretй" ? Stendhal nous rйsume cette rиgle non йcrite en |
|paraphrasant Beaumarchais : "Pourvu qu'on ne plaisantвt ni de Dieu,|
|ni des prкtres, ni du roi, ni des gens en place, ni des artistes |
|protйgйs par la cour, ni de tout ce qui est йtabli, pourvu qu'on ne|
|dоt de bien ni de Bйranger, ni des journaux de l'opposition, ni de |
|Voltaire, ni de Rousseau, ni de tout ce qui se permet un peu de |
|franc-parler, pourvu surtout qu'on ne parlвt jamais de politique, |
|on pouvait librement raisonner de tout." |
|Pour Stendhal, le pouvoir engendre inйvitablement la courtisanerie |
|et il йcrit joliment : "Le chevalier bйgayait un peu parce qu'il |
|avait l'honneur de voir souvent un chevalier qui avait ce dйfaut." |
|Mais c'est peut-кtre le personnage de Lamiel - sorte de double |
|fйminin de Julien Sorel - qui manifeste avec le plus d'йclat son |
|dйgoыt de l'imposture et son refus d'кtre dupe des fausses |
|apparences : "Le premier sentiment de Lamiel а la vue d'une vertu |
|йtait de croire а une hypocrisie." Elle pousse mкme jusqu'а |
|l'absurde cette volontй d'кtre sincиre pour sa part, quoi qu'il en |
|coыte, et d'кtre aimйe en retour pour elle-mкme et non seulement |
|pour sa beautй. |
|C'est le singulier йpisode du "vert de houx" lorsqu'elle frotte une|
|de ses joues avec ce produit pharmaceutique qui a la propriйtй |
|d'enlaidir momentanйment les plus charmants visages. Elle veut |
|vйrifier si le jeune duc qui est amoureux d'elle rйsistera а cette |
|йpreuve. Estimant que l'amour vйritable ne peut se contenter de |
|l'apparence, elle entreprend ce jeu singulier, un peu comme cette |
|hйroпne de l'Astrйe qui se dйchire le visage avec son diamant pour |
|s'assurer qu'elle est rйellement aimйe. Telle est l'exigence |
|absolue de la passion selon Stendhal. Telle aussi la mйfiance |
|profonde de ses hйros а l'йgard de ce qui leur paraоt mensonge, |
|truquage, hypocrisie dans "cet ignoble bal masquй qu'on appelle le |
|monde" (Lucien Leuwen, cap. 17). |
|Aprиs avoir dйcouvert que "le monde" - la sociйtй de la |
|Restauration et de la monarchie de Juillet - est un ignoble bal |
|masquй, aprиs avoir mis а nu le fonctionnement d'un systиme fondй |
|sur l'hypocrisie et la tyrannie de l'argent, quelle attitude va |
|adopter le hйros stendhalien а la recherche du bonheur ? |
|La rйponse а cette question est liйe а l'appartenance sociale des |
|hйros : constatation qui pourrait apparaоtre comme un truisme si la|
|littйrature jusqu'а lui n'avait pas - pour des raisons |
|historiquement comprйhensibles - а peu prиs totalement masquй cet |
|aspect des choses. C'est mкme lа un des traits qui font de Stendhal|
|un romancier dйlibйrйment moderne : Le Rouge et le Noir par exemple|
|est sans doute dans notre histoire le premier roman oщ le problиme |
|de classe soit posй avec une telle nettetй, oщ il constitue la |
|trame mкme de l'action. |
|Il existe un dйnominateur commun а la plupart des personnages de |
|Stendhal, mкme les plus diffйrents au premier abord, sans doute |
|parce que l'auteur a mis dans chacun d'eux beaucoup de ses rкves et|
|de sa propre expйrience. Cependant leur comportement est fonction |
|du milieu dont ils sont issus et pour tout dire de leur classe. |
|Toute sa vie, Henri Beyle a йtй un touriste passionnй du monde sous|
|tous ses aspects. Mais il n'a pas seulemnt parcouru les routes |
|d'Europe. Dans son oeuvre, il nous invite а une vйritable |
|exploration des classes sociales. |

|Tout se passe comme s'il s'йtait dit : "Qu'aurais-je pu кtre si |
|j'йtais nй paysan et pauvre sous la Restauration ?" Et il a crйй |
|Julien Sorel. Fils de banquier sous Louis-Philippe, il aurait pu |
|кtre Lucien Leuwen. Et Fabrice del Dongo, s'il йtait nй noble dans|
|une petite principautй d'Italie au dйbut du XIXe siиcle. Il a mкme|
|poussй la curiositй jusqu'а se dire : "Et si j'avais йtй une |
|femme." Il a alors йcrit Lamiel, roman trиs en avance sur son |
|йpoque et qui pose avec une audace а faire grincer les dents de |
|beaucoup le problиme de l'йmancipation de la femme. |
|Tous ses hйros, chacun а sa maniиre, se sentent йtrangers dans la |
|sociйtй oщ ils vivent. Pour la mкme raison fondamentale. Mais ils |
|rйagissent diffйremment compte tenu de leur origine sociale. A |
|vingt ans, dans son Journal, Stendhal s'adressait а lui-mкme cette|
|mise en garde : "Ne pas prкter а des gens d'une classe des idйes |
|que l'on n'a que dans une autre classe. Les gens du peuple |
|parlent-ils souvent du bonheur comme nous l'entendons ?" Julien |
|Sorel est en butte а l'humiliation et а la pauvretй, mais non pas |
|Fabrice ou Lucien Leuwen que le sort a comblйs. Ceux-lа |
|s'ennuient, l'autre non. |
|C'est en liaison avec la sociйtй de son temps que Stendhal pose le|
|problиme de l'"Ennui", ou si l'on veut du "Mal du Siиcle". Lа |
|encore sa position est rйsolument antimйtaphysique parce qu'il |
|flaire la mystification derriиre la grandiloquence des attitudes. |
|Tout d'abord il n'a pas assez de sarcasmes а l'йgard de ceux qui |
|se sont conquis une cйlйbritй en se faisant les spйcialistes du |
|dйsespoir. "Ce qui fait marquer ma diffйrence avec les niais |
|importants ... qui portent leur tкte comme un saint sacrement, |
|c'est que je n'ai jamais cru que la sociйtй me dыt la moindre |
|chose. Helvйtius me sauva de cette йnorme sottise. La sociйtй paie|
|les services qu'elle voit." |
|Aprиs avoir ramenй le problиme du ciel sur la terre, il |
|diagnostiqua le "Mal du Siиcle" en ces termes : "Les sentiments |
|vagues et mйlancoqliques, partagйs par beaucoup de jeunes gens |
|riches а l'йpoque actuelle, sont tout simplement l'effet de |
|l'oisivietй." |
|Julien ne connaоt pas l'ennui parce qu'il a, comme dira plus tard |
|Rimbaud, "la rйalitй rugueuse а йtreindre". Lucien ou Fabrice, au |
|contraire, doivent lutter contre le monstre et ne peuvent y |
|йchapper que par l'amour. |
|Le hйros de Stendhal ne se croit pas l'objet d'une malйdiction |
|divine. Il ne s'estime mкme pas personnellement victime de |
|l'incomprйhension ou de la mйchancetй des autres : "Je n'ai jamais|
|eu l'idйe que les hommes fussent injustes pour moi." Non, sa |
|critique est plus fondamentale. Il rejette la rиgle du jeu de la |
|sociйtй dans laquelle il vit. Julien, le plйbйien, parce que cette|
|sociйtй l'opprime, Fabrice ou Lucien - les privilйgiйs - parce |
|qu'elle opprime les autres et qu'elle ne leur offre pas une raison|
|de vivre. L'un est en lutte contre la sociйtй, les autres sont en |
|marge de leur classe. Les uns et les autres, au fond, pour la mкme|
|raison d'ordre moral : mкme ceux qui en tirent profit ne se |
|satisfont pas de l'injustice. |
|En peignant la rйalitй telle qu'elle est, Balzac nous donne, dans |
|La Comйdie humaine, une critique fйroce de la sociйtй bourgeoise |
|que la dйdicace de La Rabouilleuse dit "basйe uniquement sur le |
|pouvoir de l'argent". |
|Cependant, jamais Balzac ne met en cause la lйgitimitй de l'ordre |
|social, au plus haut degrй duquel il veut parvenir. Stendhal, |
|quelles que soient les tentations, rйpugne а entrer dans le jeu : |
|il reste un opposant politique. |
|Mais le monde йcrit par les deux romanciers est le mкme. La |
|Comйdie humaine est bien l'ignoble bal masquй qu'йvoque Stendhal. |
|C'est l'йpoque de l'ambition effrйnйe, fille de la rйvolution |
|industrielle. |
|L'objectif c'est d'arriver, sans кtre dйlicat sur le choix des |
|moyens. Le premier commandement c'est d'accepter, les yeux fermйs,|
|la rиgle du jeu, et il est caractйristique que Stendhal et Balzac |
|utilisent exactement la mкme image pour en montrer la nйcessitй. |