ЭПОХА ВИКИНГОВ

Если VIII век был веком франков, то три последующих столетия в истории Западной Европы справедливо называют эпохой викингов. Собственно, конец VIII века уже принадлежал норманнам.

В 793 году не более десятка кораблей под странными полосатыми парусами приблизились к одному из британских островов — Линдисфарн. Монахи из располагавшегося на этом острове монастыря с настороженным любопытством смотрели на хищные морды чудищ, украшавшие носы кораблей. Что за гости пожаловали в их обитель? Чего от них ждать — добра или худа?

Ответ стал ясен еще до того, как монахи успели задать вопрос. Едва корабли ткнулись днищами в отмель, как из них посыпались в воду дико кричащие, одетые в звериные шкуры воины с мечами, копьями и топорами в руках. Кинулись монахи вооружаться, да поздно: викинги застали их врасплох. Через несколько часов некогда богатый Линдисфарнский монастырь был разорен, а от его стен осталось лишь пепелище...

А в 799 году банды норвежских грабителей стали появляться у западных берегов Франции. В начале века датчане, обосновавшись на берегах Фризии, обложили ее жителей непомерной данью в сто футов серебра. И никто тогда не мог дать достойный отпор скандинавам.

Но это было только начало! Возвращавшиеся домой из южных походов с богатой добычей викинги рассказывали соседям, как просто отбирать добро у беспомощных перепуганных жителей иных стран, и вся Скандинавия двинулась проторенной морской тропой в поисках легкой наживы. Уже не десятки, а сотни "морских коней" (так любовно викинги именовали свои корабли) бороздили пространства Атлантики, добираясь до самых дальних земель.

Да что говорить — до самой Америки! Вспомните знаменитое путешествие Эрика Рыжего, доплывшего до Гренландии в 982 году. Или путешествие его сына Эрика Удачливого, открывшего Новый Свет за пятьсот лет до Колумба! Впрочем, сейчас речь не о путешествиях, а о других подвигах...

Среди жертв отважных мореходов оказались практически все прибрежные города Атлантики и Средиземноморья; Лиссабон и Севилья... В Италии однажды они прорвались до сухопутного города Пизы, подходили и к Риму! Кстати, викинги не ограничивались полосой побережий, их легкие, маневренные дракары поднимались по рекам в глубь материка.

Дважды они осаждали Париж! В конце концов, король Карл Простоватый уступил им обширную область на севере Франции, в устье Сены, где и было основано норманнское герцогство. По имени давних оккупантов до сих пор эта часть территории Франции называется Нормандией.

Как-то викинги добрались и до Гамбурга, а в 881 году взяли несостоявшуюся столицу мира город Аахен, где сожгли гробницу ее основателя Карла Великого. Сражались викинги и с Константинополем, выгнали византийцев из Неаполя, а арабов — с острова Сицилия. В покоренной Южной Италии они образовали так называемое королевство обеих Сицилии...

Постепенно разрозненные и немногочисленные дружины викингов стали объединяться в мощные армии и грозные флотилии. Власть от предводителей дружин — ярлов — стала переходить в руки конунгов — первых скандинавских королей, вставших во главе отдельных народов: норвежцев, датчан, шведов. В IX веке конунг Харальд Прекрасноволосый, которого поначалу называли просто Лохматым, подчинил себе большую часть Норвегии, а некий Харальд Синезубый стал королем Дании...

Вот когда в полной мере Европа почувствовала жесткую волю норманнов! Словом, как сказали бы сегодня, скандинавы держали под контролем всю Европу. А точнее, держали ее в непрестанном ужасе...

Нападали викинги и на Русь. Здесь, как мы уже говорили, их называли варягами. Хотя иногда варягам (так называли викингов на Руси) удавалось обложить данью северные славянские племена, но чаще на Руси они получали достойный отпор. Вероятно, поэтому варяги предпочли мирное соседство с не менее воинственными русичами, освоили торговый путь по Волге до Каспия и через Днепр к Черному морю, который с тех пор мы так и называем: "из варяг в греки".

А вот на кого действительно скандинавы оказали самое непосредственное влияние, так это на бриттов. Островная Британия в силу своего географического положения и по ряду других причин оказалась наименее защищенной от нападений грозных северных соседей.

Уже в 839 году норманнский ярл основал королевство в Ирландии. А к концу IX века датчане короля Кнута Великого стали господствовать на Британских островах.

Поделитесь этой записью или добавьте в закладки